Work FoodS

J'ai deja mentionne il y a tres longtemps l'abondance de restaurants entourant mon espace de travail. A ce moment l'a, j'etait surtout impressionne par le fait que pendant plus d'un mois j'ai mange chaque jour dans un restaurant different et a moins de 15 minutes de marche du travail ! Excluant les fin de semaines ca fait quand meme plus de 20 restaurants ! Cependant, avec le temps, je me suis familiarise avec tous ces restaurants et il sont devenus une bonne base de connaissance culturel. Il y a de tout autour de Ubit, du restaurant classique Japonais, au Chinois, Indien ou Thai, en passant par le redoute McDonald (et son McCrevette...) !

Chose interessante, quelque soit le lieu d'origine de la cuisine offerte par l'un ou l'autre de ces restaurants, c'est toujours different de ce qu'on a au Quebec. Les mets occidentaux sont toujours un peu "Orientalise" et les mets orientaux sont beaucoup plus proche de leur veritable origine. Je n'ai pas ete en Chine encore, alors je ne peux pas dire que le chinois du Japon est le vrai "met chinois", mais je peux vous dire que ca n'a rien avoir avec le buffet chinois Canadien !

Tout ca pour dire que lorsque je suis arrive, il y avait un sympatique restaurant Thai et contrairement aux restaurants Indien que l'on retrouve a la douzaine, je crois bien que c'etait le seul Thai du quartier. Malheureusement, peut-etre deux mois apres mon arrive, ce dernier a du fermer temporairement. Tout d'abord un message annoncait : "reouverture bientot", mais au milieu de l'ete un message plus long annoncait : "fermeture prolonge pour cause de degat d'eau au 3e". Le restaurant etant au 2e j'imagine qu'il ont ramasse les resultats du degat d'eau. Le papier parlait d'une reouverture quelque pars en septembre. Ne faisant ni une, ni deux, moi et mes collegues trotinnions de temps a autre devant le restaurant, esperant le voir ouvert (c'est de la fidelite ca monsieur, c'est moi qui vous l'dit !). Malheureusement, en septembre une mise a jour au message precedent annoncait la reouverture pour quelque pars en novembre pour cause de probleme d'electricite ! Toutefois, lorsque nous sommes passe en novembre, rien ne laissait croire que le restaurant allait finalement reouvrir.

Laisser moi vous dire que rendu la c'etait devenu plutot un "running gag" qu'autre chose :
- Collegue : "hey les gars, allons voir si le restaurant Thai est ouvert
- Autre collegues : "Bwahahahahaha !"

Eh bien quel ne fut pas notre surprise la semaine passee, alors qu'on allait vers un des restaurants chinois de voir que le Thai etait finalement re-ouvert ! J'ecris l'histoire ici pour leurs lever mon chapeau, ce restaurant a ete ferme pendant presque toutes l'annees et malgre tout il ont reussit a re-ouvrir, il faut admirer leurs esprits combatifs je crois. J'espere seulement que leur combat n'etait pas contre le departement sanitaire...

Il y a plusieurs mets Japonais, Indien, Thai ou Coréen que j'ai appris a aimer depuis mon arrive au Japon. Lorsque je serai en manque d'histoire je tenterai de faire suite a celle d'aujourd'hui pour vous parlez de mes restaurants favoris autour du bureau.

Noel, Christmas

Eh oui, Noel approche a grand pas. Ce sera mon premier Noel japonais, ainsi que mon premier Noel loin de ma famille ! C'est etrange Noel au Japon, parce que ce n'est pas une fete japonaise du tout (apres tout, il ne sont pas Chretien). Au Japon ce qu'on fete surtout c'est la nouvelle annee. Par consequent, en general on a une semaine de vacance autour du 1er janvier. Par contre, on a seulement le 24 decembre pour noel. Et encore, c'est parce que c'est la date de la fete de l'empereur a ce qu'on m'a dit.

Je dis que c'est etrange parce que si tu regardes dans les rues et dans les magasins, on se croierait au Canada avec girlandes, pere Noel et lumieres partout. Mais, oh surprise, demande a n'importe quel japonais : "vas-tu faire des cadeaux a noel" ou bien "fais-tu quelque chose pour noel ?" et la reponse est presque toujours : "ben non, pas vraiment, pourquoi ?". C'est ce que je veux dire par etrange, tout l'attirail de noel, mais sans l'esprit. Evidement, nombre d'entre nous savent que meme au Canada, noel est plutot une fete commerciale. Mais je ne m'embarquerai pas la dedans car a mon avis, dans notre famille, la fete de noel c'est plus qu'un simple echange de cadeau. Mais je crois que j'ai une famille tres unie ce qui est de plus en plus rare.

Je n'ai toujours pas plus de nouvelle a vous communiquez, mais j'ai cru interessant d'echanger mon point de vue sur la chose. C'est sans doute une des premieres fois que je donne mon avis sur les us et coutumes japonaises car j'essaye d'eviter de trop critiquer ce que je ne connais pas encore tres bien.


Yes, Christmas is coming soon ! So this will be my first japanese Christmas, and my first away from my family ! Since we are right in the middle of the Christmas season I'll tell you how it feels here in Japan, it's quite strange. After all, Christmas is not a japanese celebration at all (they are not Christians). In Japan the celebration are usually centered around the new year. To the point were I should get a whole week of holiday around the first. But for Christmas ? I have to be satisfied with the 24. And even then, I have been told this is to celebrate the emperor's birthday more than anything else.

I said Christmas was a bit weird here in Japan also because if you look in the streets right now, you would think yourself in Canada with all the lights, Santa Claus and Christmas tress. But surprise ! Ask any Japanese : "Will you give anything for Christmas ?" or "Will you do something for Christmas ?" and the answer will most likely be : "Not really, why ?". So that's what I mean by strange ; all the paraphernalia but no spirit. I know, people will say that even back in the West Christmas isn't anything more than a commercial holiday. But I'm not going into that because in my opinion, with my family it has never been "just" a simple gift exchange party. But then again, my family has always been quite united which is becoming less and less common.

Well, I don't really have any news to tell, I just wanted to give you people my point of view on Christmas in Japan. I must say, it is probably my first time doing that because I don't like giving my opinion on the way Japanese do things since I still don't understand much of the Japanese mind. But eh, I needed to post something or my blog will start looking like a deserted field.

Glasses

Ce n'est pas que je n'ai plus rien a faire au Japon, mais au fur et a mesure que la routine s'installe, c'est de plus en plus difficile de trouver des sujets a poster sur mon blog. Enfin, cette fois-ci j'ai cru bon revenir sur un truc de la semaine passee.

Pour plusieurs raisons, ca fait un bon bout de temps que je voulais essayer d'acheter de nouvelles lunettes. La principale raison etant que mes anciennes lunettes manquent a l'appel depuis deja au moins sept mois ! Mais aussi parce que mes anciennes lunettes dataient bien de cinq ou six ans et que j'etait definitivement du pour un renouvellement.

Donc la semaine passee j'avais repere un petit magasin de lunette pas loin d'ou je travail et armee de ma fidele traductrice et ne sachant trop a quoi m'attendre j'ai ete visiter la place. L'endroit affichait un special : "examen + vitre + monture = 40$", disons que j'etait un peu septique !

Au Quebec, je n'ai ete qu'une seule fois chez l'optometriste et pas plus de deux fois chez un lunettier, alors je ne sais pas si mon experience est representative. Chez l'optometriste il y avait cette grosse machine qu'on m'a mis devant les yeux et qui possede toute sorte de petits leviers qui permettent de supperposer differentes vitres qui s'additionnent pour produire n'importe quel force de lunette et c'est comme ca que l'optometriste en est venu a prescrire mes lunettes ideales.

Au Japon, le type m'a fait m'assoir sur un petit tabouret dans le fond de la salle de montre et m'a passe une etrange paire de lunettes. Il a ouvert une petite valise avec toute sorte de lentilles qu'il a poussees sur la monture. Puis il a commence a jouer avec une telecommande reliee a un etrange projecteur qui affichait du texte de couleur et de taille variable (oui, le texte etait en japonais mais heureusement il s'agissait de trucs tres simples. La face du type quand il a realise que je pouvais lire, c'est toujours drole...) Ca ressemblait a mon experience au Quebec, mais avec un projecteur plus evolue et une machine a lunette nettement plus archaique.

Quoiqu'il en soit, apres 10 minutes il en est venu a une conclusion et m'a demande de choisir une monture parmis les choix offert. Il n'y avait pas tant de choix que ca, peut-etre une centaine de monture. Le lunettier au Quebec devait en avoir un millier ! Il y avait trois categories de lunettes ; celles a 40$ (le sois-disant special annonce a l'entre du magasin), celles a 60$ et celles a 80$. Evidement, sur les 100 montures presentent, trois etaient a 40$, peut-etre 25 etaient a 60$ et le reste etaient des montures a 80$. J'ai tout de meme reussit a trouver quelque chose de correct pour 60$ et 1h30 plus tard lunettes et vitres etaient pretent et j'ai donc pu, en moins de deux heures me faire faire des nouvelles lunettes au Japon pour a peine plus de 60$. Je suis assez impressionne !

Comme j'ai une vision quand meme correcte, avoir des lunettes n'est pas absolument necessaire. Mais j'en ai de besoin pour conduire si jamais je veux avoir un permis japonais et je dois dire que mes lunettes me manquaient au sommet du mont Fuji !

Ce fut l'evenement de la semaine, passionnant n'est-il pas ?



It's not that I have nothing more to do in Japan, but as I get more and more used to life in Japan it gets more and more difficult to find interesting news and tidbits of stuff to post on my blog. Nevertheless I though it would be nice to come back on something I did last week.

For some reasons, I've been wanting new glasses for quite some time now. Well, the principal reason is that my old glasses have been on vacation for more than seven months now ! But another reason is that my old glasses where five or six years old and it was time to change anyway.

So last week I had spotted a little shop around the corner where I work and armed with my trusty translator and without exactly knowing what to expect I went in. The front of the shop was displaying a special : "evaluation + glasses = 40$", I must say, I was a bit skeptical about that.

In Quebec, I've only been to a optometrist once and bought glasses twice, so my experience might be different than others. At the optometrist there was this big machine that she put in front of my eyes and she played with dials and levers switching some internal lens until she reached the desired ideal prescription. Then I had to go to another shop to buy glasses.

In Japan, the guy in the shop made me sit at the back of the showroom on a small bench and gave me a strange pair of glasses. He then opened a suitcase filled with little glasses that he put one after the other on the strange pair of glasses. Then he made me look into a really strange kinda 3D projector in front of me that he manipulated with a little remote control. The projector displayed text in different font size and color that he asked me to read (yes, the text was in japanese, hopefully, only easy stuff I could actually read, I liked his exclamation of surprise when he realized I could read !) Basically, it was similar to my experience in Quebec but with a much more evolved projector and a more archaic pair of glasses to adjust my vision.

All in all, the test took about ten minutes and then he told me to choose a pair of glasses from the shop. There was not has much choice as in Canada, maybe 100 instead of 1 000, but it was a fairly small shop. That is where he told us that there are three type of glasses ; those at 40$, those at 60$ and those at 80$. Of course, the choice was like that ; three pair for 40$, maybe 25 pair for 60$ and the rest was 80$ pair. But still, I was able to find something decent in the 60$ range and 1h30 later my new glasses where done ! All in all it took less than 2 hours to get a new prescription and glasses, all that for a little more than 60$. I must admit I'm quite impressed !

My sight is not so bad actually so I can live without glasses. But if I ever want to drive in Japan I will need some and I must admit, I wish I had some when I was a the top of Mount Fuji !

That is all.

Fun time

Apres mure hesitation, je me suis decide en fin de semaine a aller faire un tour a Akihabara pour m'acheter un Nintendo DS. Ca faisait longtemps que j'y pensais (depuis que je suis arrive au Japon en fait). Mais avec les nouvelles consoles qui sont sorties pas longtemps avant ou apres mon arrive, j'etait hesitant. La Wii est bien tentante aussi. Et quand meme, la puissance des graphiques et la possibilite de jouer des jeux de Playstation 2 rendait la PS3 aussi un choix potentiel (malgre son prix exorbitant). Finalement, l'attrait du train et la multitude de jeux que j'ai vu presentes au Tokyo Game Show m'on decide.

Il faut comprendre qu'acheter une console au Japon pour moi etait un "Must". Apres tout, 90% des meilleurs jeux videos viennent du Japon ! C'est aussi une tres bonne pratique de lecture du Japonais. D'ailleur je ne serait certainement pas aussi naturel en englais si ce n'etait pas des millions d'heure que j'ai mis sur ces diaboliques et menacants jeux videos.

D'ailleur, pour justifier l'achat j'ai d'abord et avant tout achete un jeu pour apprendre les kanjis (大人の漢字練習, ou dans une langue que vous pourrez comprendre : etude des kanjis pour adulte).

J'ai aussi achete un RPG qui me semblait amusant ("It's a wonderful world", le titre est vraiment charmant !). J'aimerais bien pouvoir dire que je vais passer les 40 prochaines heures a y jouer, malheureusement mon temps libre n'est plus ce qu'il etait. J'ai bien espoir en revanche que la console va reduire mon impatience dans les trains qui pulule la petite ile qui est devenu mon domaine.



After much deliberation, I decided this weekend to take a walk to Akihabara and buy a Nintendo DS. I had been thinking about it for quite some time (since I came to Japan actually). But with all the new game console that came out around the time I came to Japan I couldn't quite decide myself. The Wii is also very tempting. The graphical processing power and the fact that I could keep playing my PS2 games made the PS3 a fairly attractive choice also (considering it's monstrous price). But all in all, the portable like in : "play in the train" aspect of the DS and the shear amount of game I saw coming up at the Tokyo Game Show made me buy it.

You have to understand that buying a console in Japan was an absolute must for me. After all, 90% of all my favorite video games comes from Japan ! And I have to consider the very interesting reading practice a good Japanese game could give me. I am quite certain that a lot of my English comes from the millions of hours I put into those wretched video games (beside also probably making me the psychopath I am now).

That's why I justified the money spend by having my first game be a kanji study game called 大人の漢字練習, or for those that don't understand such thing : Kanji study for adults.

I also bough an RPG which seemed fun enough (called "It's a wonderful world", nice title no ?) I would like to say that the next 40 hours will be dedicated to a relaxing yet exhilarating time wasting activity, sadly my free time is not what it used to be. I will however hope that this game will seemingly reduce the long hours spent in trains here and there on the little island that became my residence.