They've arrived !

Une petite nouvelle rapide pour les gens de ma famille qui sont deja au courant. Mes parents sont arrives hier a 14h38, soit presqu'une heure plus tot que prevu ! Toutefois, avec le temps necessaire pour passer la douane et reclamer leurs bagages, je suis quand meme arrive a temps pour les accueillir a la sortie. Le voyage s'est bien passe et leur premier repas en territoire japonais fut un gros bol de ramen bien chaud suivit d'un sommeil reparateur.

Ca fait bien plaisir de voir mes parents en chair et en os. Ils sont ici jusqu'a la fin du mois prochain et soyez sur que j'aurai beaucoup d'autres nouvelles les concernant tout au long de mes vacances.



This post is mostly for my family but since it is short, I don't see why I wouldn't translate it. My parents arrived at Narita yesterday around 14h38, which is nearly one hour earlier than planned ! Hopefully, with the time needed to clear the customs and claim their luggage I was able to great them at the exit anyway ! The flight was very nice according to my parents and the first japanese meal my parents had was a very good ramen bol. After being awake for nearly 30 hours straight though, their next action yesterday was to go to sleep early.

It's really nice to be with my parents again. They will be there until the end of next month so expect a lot of pictures and news about them and the trips we are going to make during my vacations.

Keitai

Au japon, un telephonne cellulaire s'appelle "Keitai Denwa" ce qui veut literalement dire : "telephone portable" et les japonais l'abrévient generalement en utilisant seulement "keitai". Un peu comme les francais de France diront : "mais ou est mon portable ?" les japonais diront : "mais ou est mon keitai" !

Lorsque je suis arrive au Japon pour mon boulot, la toute premiere chose que mon collegue de travail m'a remis avant meme de me montrer mon hotel ou meme de me saluer, ce fut un cellulaire appartenant au bureau. Ma compagnie oeuvrant dans le domaine de l'internet par cellulaire, nous avons en general tous les plus recents modeles actives et pres a servir. Cela dit, la compagnie etant plutot petite et n'ayant pas un budget de milliard de dollars, on m'avait gentillement demande d'obtenir un cellulaire personnel une fois que je serais etabli. Toutefois, avec mes tribulations appartementales et puisque j'avais deja un portable et que, je dois bien l'avouer, j'aspirais a completer d'autres taches. J'ai remis encore et encore l'achat d'un cellulaire personnel. Evidement, puisque j'utilisais un telephone du bureau, je devais prendre garde a ne pas exagerer. Aussi, sachant que je devrais le rendre eventuellement, je ne pouvais trop y stocker des donnees personnelles.

Enfin, tout ca pour dire, qu'avec la nouvelle annee fiscale japonaise au detour du mois, j'ai finalement decide de m'acheter un telephone cellulaire personnel. Comme les compagnies de telephonie sans fils sont tres interesse a s'arracher ma fidelite, ils m'offrent le telephone gratuit sur un contrat de 2 ans. Je suis donc alle il y a deux semaines me prendre le telephone haute-technologie du moment. Ayant eu l'occasion d'experimenter un peu au bureau avec les differents fournisseurs de service au Japon, mon choix fut assez rapide. Il s'agit d'un W54SA sous l'etiquette de AU by KDDI.

Beaucoup d'entre-vous en ont surement deja entendu parler mais je tiens a mettre l'emphase sur ce phenomene. Au Japon, le telephone cellulaire n'est pas sans rappeler l'oxygene, les deux sont essentiels a la survie du Japonais moyen. Lorsque j'ai tante d'expliquer a Aya que la plupart des gens que je connais au Quebec n'ont pas de telephone cellulaire elle m'a regarde d'un air bizarre comme si elle hesitait entre me traiter de menteur ou m'envoyer dans l'aile psychiatrique la plus proche. Vous comprendrez donc qu'avec une tel penetration du marche, le telephone cellulaire au Japon est des annees lumieres en avance sur la technologie des autres pays. Mon present cellulaire a non seulement, courriel, internet, messagerie vocale et camera, mais il a en plus GPS, reconnaissance des Kanjis, dictionnaires, jeux, calendrier, alarmes et maintes autres fonctionnalites que je n'ai pas encore eu le courage d'explorer.

Et malgre tout ce que je viens de nommer, mon cellulaire n'est pas un "smartphone" comme le blackberry ou un palm, c'est bel et bien un simple cellulaire. Les smartphones sont encore plus evolues, avec souris, port usb, clavier complet et autres periphiques generalement reserves aux ordinateurs.

Enfin, apres deux semaines d'utilisation, je dois avouer que je suis bien content d'avoir pris la decisions de m'acheter mon propre cellulaire puisque je me sens plus confortable maintenant pour entre des informations personnelles. Je n'ai pas encore recu de facture, mais je m'attend a environs 3 000 ou 4 000 Yen par mois (30~40$), nous verrons bien.


Sorry to all my english readers (hopefully you still are not too many). When I write something I'm usually in such a hurry that I don't have time to do all the translation. But fear not, for now you are lucky !

So, in Japan, a mobile phone is called a "Keitai Denwa" which translate exactly into "Mobile Phone". The nickname also stand and most japanese abbreviate the name to only "Keitai" just like other people would shorten the name to "mobile".

When I first came to japan to work, the first thing my coworker did before even saying "hi" was to give me a working cellphone. Since Ubit deals in the mobile internet we keep a healthy amount of last generation fully functional mobile for testing purposes. However, we are a very small company and we don't have the budget to leave those phones in the hands of the employee. Inherently even though I got one when I first came, I was asked to give it back once I got one for my own. But in the aftermath of the search for an appartment and the novelty of being in Japan, I must say I found myself having other things to do than buy a keitai, after all, I already had the one from work which was plenty enough for my need. So I've been pushing the purchase back. The only drawback from using the company cellphone (from my perspective) was the fact that I needed to minimize my usage and keep myself from putting any personal informations in it.

With the turn of the fiscal year coming tough, I though I would be a good boy and finally get myself a personal phone. Since the big players in Japan are all too eager to get my undivided attention, they offer a free phone with a two years contract. So two weeks ago I went to Yodobashi Camera and got myself the latest in gadget cellphone. Since I still got to play with the test phones at work and the different carriers, the choosing was actually quite fast and easy. I went for a W54SA licensed by AU by KDDI.

I'm sure everyone has heard the rumors that cellphone in Japan are legendary, but I feel the need to expand on the subject. In Japan, the mobile phone is somewhat akin to oxygen, quite necessary for the average japanese. When I tried to tell Aya that I did not know many people in Quebec who owned a personal cellphone she seemed to hesitate between calling me a liar or bringin me to the closest psychiatric hospital. So you will understand that with such a strong penetration of the market, mobile phones in japan are way ahead in terms of functionality, size and price. In case you are too lazy to look at the link I provided, beside sending and receiving emails, taking messages, surfing the net and taking pictures, my keitai comes equipped with a GPS, touch writing, dictionnary, games, calendar, alarms and free TV ! I'm sure there are more features that I just haven't had time to explore in a mere two weeks.

Now, even after all these features, the phone I got is definitely not in the range of a so called "smartphone" like a blackberry or a Palm. These kind of beast are in a different category and usually come with mouse, USB ports and full-fledge keyboard and other neat peripheral interfaces usually reserved to computers.

So all in all, after two weeks of usage, I can say I'm quite happy with my new gadget and I'm happy to finally be able to use it like my own without worrying about how much it would cost the company or if this is too personal for me to save it in my phone. I still haven't gotten a bill yet for this month, but I expect about 3 000 to 4 000 yen per month (30 to 40$), we shall see.

My neighborhood

Finalement ! Apres tant d'attente (et de complaintes de mes lecteurs) je vais assouvir votre soif de lecture pour les deux prochaines semaines avec ce petit blog remplis de points variables.

Apres mon escapade en planche eloquement mentionne dans mon poste precedent, je me suis tenu pas mal tranquille. Mais bon, toujours a la recherche de nouvelles qui pourraient passer sur un blog. Je vais vous parler de ma petite recherche en fin de semaine. Voyez vous, j'en suis venu a la realisation dernierement que meme si mon japonais s'amiliore, je ne suis pas encore a un niveau assez eleve pour pouvoir aprecier la lecture japonaise en tant que loisir. Dans le plus beau cas de cercle vicieux qu'il m'a ete donne de voir, j'en suis venu a la realisation que si un jour je veux etre en mesure de lire, il faut bien que je pratique la lecture. Le probleme c'est que si j'achete un livre qui rassemble interets, facilite de lecture et qui partage son epaisseur avec une carte de credit, je n'ai toujours pas la certitude d'avoir la volonte de lire le livre jusqu'au bout. Mon appartement etant assez petit, si j'achete tous les livres potentiels que je croise, je vais finir enseveli (heureusement je suis au premier etage, sinon je finirais sans doute chez le locataire du dessous...) M'est donc venu a l'idee de chercher pour une bibliotheque !

Oula, le preambule je vous jure ! Donc en fin de semaine je me suis promene autour de chez nous a la recherche de la bibliotheque de mon quartier (assez bien cache au demeurant...) Evidement, une recherche rapide sur internet m'a assure que mes vagabondages ne seraient pas trop vagabond. La bibliotheque s'avere etre plutot petite et assez vieille. J'aime regarder la section informatique pour me donner une idee de la rapidite de mise a jour d'une bibliotheque puisque, vache a lait le demandant, le meme livre reparait a chaque version du logiciel du meme nom. Et pour ne pas trop confondre les pauvres clients, ils se font fort d'etiquetter la date du produit documente : "windows 98 pour les nuls", "Office 2002 pour les moins que riens", "Tout ce que vous avez toujours voulus savoir sur Outlook 2007 mais preferez laisser au gars d'informatique", etc.

Et bien je crois qu'a la bibliotheque de Sugamo le livre le plus recent de la section etait intitule : "Le nouveau Windows 98", rassurant...

Qu'a cela ne tienne, d'apres le site web de mon arrondissement, la bibliotheque central est a Ikebukuro, le centre urbain de mon arrondissement et a moins de 10 minutes en bicyclette. Cette derniere m'a vraiment laisse une bonne impression. Beaucoup de livre sur tous les sujets, la bibliotheque semble etre dans un batiment recent et il y a meme une section anglophone avec plusieurs dictionnaires anglais-japonais et quelque romans qui pourraient eventuellement s'averer utile. Moi et Aya comptons donc y retourner bientot pour nous y enregistrer. Je ne sais pas quel sont les regles (combien de livre, duree de l'emprunt, etc), mais je vais tout decouvrir cela lorque je m'inscrirai.

En attendant, j'essaye de determiner quel livre je lirais bien en japonais, je me demande si je ne vais pas essayer de lire Harry Potter en Japonais, dire bonjour au duurusure...

Aussi, quelques photos de mon periple, et autre parce que ca fait longtemps que je n'ai pas mis de vrais photos sur mon blog :


La bibliotheque de Sugamo, j'ai comme qui dirait oublie de prendre une photo de celle a Ikebukuro, ce sera pour la prochaine fois :




En allant vers la bibliotheque, j'ai realise que je n'avais jamais mentionne la rue marchande adjacente a la station de metro. C'est pour cette rue marchande que l'on parle de Sugamo comme du "Harajuku pour les vieux".




Toujours en route vers la bibliotheque, j'ai passe devant cette petite maison typiquement japonaise alors je l'ai croque de ma camera ! Remarquez la taille de la cours arriere !




Dans les faits insolites. Il y a quelques semaines deja, je me suis fait un bon petit pate chinois bien de chez nous (haha, chinois mais de chez nous !) Remarquez quand meme l'influance japonaise : baguette d'un coter plutot que couteau et les pickles furent remplacer par des legumes japonais marines !