Oshima Hike

La fin de semaine passee moi et quelques collegues de travail sommes alles passer la fin de semaine sur une petite ile a l'est de Tokyo appelle Oshima. L'ile fait peut-etre une dizaine de kilometres de diametre et fut sans doute cree par son volcan bien situe au centre de l'ile. C'est un volcan toujours actif dont la derniere eruption remonte a 1986 ce qui je dois dire n'est pas des plus rassurant.

Malgre le volcan actif je ne regrete pas du tout ma visite. C'est une ile magnifique et du sommet du cratere, a quelques 760 metres d'altitude, il est possible de voir la mer tout autour de l'ile et au loin, par temps clair, on peut meme apercevoir le mont Fuji et la baie de Tokyo.

L'hiver approchant, les temperatures sont plus fraiche mais en meme temps la saison de la pluie et bien termine. Nous avons donc pu profiter d'un ciel bleu a couper le soufle tout au long de notre randonnee le samedi. Le dimanche nous avons louer des bicyclette et nous avons longe la cote ouest, ce fut egalement tres agreable.

Nous avons quitte Tokyo vendredi soir sur le bateau de nuit qui va tres lentement et prend six heures pour atteindre Oshima. Nous avions reserve un petit espace dans la salle "tatami", ce n'etait pas tres confortable mais nous avons quand meme reussi a dormir quelques heures. Pour le retour nous avons pris l'hydroptere qui fait le trajet en une heure et demi. Pour la nuit de samedi a dimanche nous sommes reste dans un petit Minshuku (un genre de bed and breakfast style japonais). J'adore les repas de style japonais, c'est vraiment different et assez impressionnant avec tous plein de petit plat. Pour le gout, il faut s'habituer par contre. Ce n'est pas que c'est mauvais, mais disons que j'aime mieux le spaghetti. Pour le dejeuner nous avons eu le droit au Natto. Le Natto est interessant parce que pour beaucoup de japonais c'est la chose la plus delicieuse sur terre, pour beaucoup d'etranges vivant au japon, c'est la chose la plus degoutante sur terre. Bizarrement j'ai decouvert que c'etait un peu l'inverse pour la reglisse noir, apparamment les japonais detestent mais je connais bien des gens qui adore la reglisse au Quebec !

Le samedi de randonnee nous avons marche de sept heure le matin a quatre heure de l'apres-midi ce qui fut passablement difficile mais une incroyable experience, le sommet du cratere vaut vraiment le detour ! Pour ceux qui ne veulent pas marcher aussi longtemps il est possible de prendre l'autobus et de reduire la marche a un petit 30 minutes. La longue randonnee permet bien sur de voir beaucoup de paysage interessant.

L'ile est surtout visite par les touristes pendant l'ete ou les gens y font de la plonge et autres activites impliquant de l'eau et du sable. Comme les japonais peuvent etre un peu trop nombreux je ne recommanderais pas d'y aller en plein milieu de l'ete. Le probleme d'y aller en novembre toutefois c'est que comme ce n'est plus la saison touristique, l'ile semble un peu morte, beaucoup de magasins et restaurants en ville sont fermes ce qui donne une drole d'impression. Par contre, c'est ideal pour la randonnee ou nous n'avons presque pas rencontre de gens ce qui est vraiment rare et merveilleux lorsqu'on randonne au Japon.


Un gros probleme dans les regions plus rurale c'est les grosses araignes qu'on retrouve partout, il devait bien y en avoir une au metre carre sur l'ile. Elle font bien 5 centimetres facile.
One of the big prolems I have in rural Japan are those huge spiders that are everywhere there is forest. They must be at least five centimeters tall.


Fuji, qui etait un peu plus clair en vrai mais un peu loin pour faire une vraiment bonne photo
Mount Fuji who looked a bit more clair in real.


1986 la derniere eruption, il est facile de voir les traces de lave sur les flans du cratere
The last eruption was in 1986 so it's easy to see the traces of lava on the side of the crater


Du sommet du cratere la vue sur les iles avoisinantes etait tout simplement a couper le soufle !
From the top, the view of the surrounding smaller islands was absolutly breathtaking !


Notre hydroptere pour le retour, c'est quand meme special comme bateau
Our Hydrofoil that brought us back, it's still a pretty strange boat

Halloween

Bon, l'halloween est passee depuis deja un moment, mais je n'avais pas eu le temps de vous parler de cet evenement du cote Japonais. C'est un peu bizarre l'Halloween au Japon. Il y a bien les decorations pre-fabriquees tel sorcieres, citrouilles en papier et autres. On en voit partout, il y a meme des magasins specialises (je me suis d'ailleur demande ce qu'ils font le reste de l'annee...) Toutefois, et c'est la que le bizarre frappe, ils ne font absolument rien de special le 31. J'ai vu une ou deux annonces de festivites genre : "Party Halloween chez la gosse a gros Jean, venez nombreux" affiche sur un coin de rue, mais a pars de ca, il n'y a pas grand chose.

L'an passee la plus grosse fete a eu lieu dans le train sur la ligne Yamanote et c'etait organisee par des etranges. L'idee de faire la fete dans un train n'etant pas necessairement l'idee du siecle la chose ne c'est pas reproduite cette annee. Donc pas de deguisement pour les japonais, pas de porte-a-porte le soir de l'halloween et donc, pas vraiment de journee speciale "friandise" pour les enfants. Ce qui m'amene a me demander pourquoi les magasins se remplissent de decoration d'halloween si seulement quelques rares japonais savent meme qu'en faire ? J'imagine que c'est seulement l'effet d'entrainement cree par les Etats-Unis et l'Europe. Le meme effet qui donne lieu aux decorations de Noel alors que les japonais ne celebrent pas vraiment Noel. Apres tout, la religion officielle n'est pas le christianisme.

Enfin, j'ai bien dis : "quelques rares japonais savent". Evidemment, Aya qui a passe presque deux ans en Australie, a au moins vecu l'evenement, enfin, dans ce cas-ci peut-etre plus "subit". Et puisqu'elle m'a, moi, maintenant, un vrai de vrai qui sais ce qu'est l'halloween. J'ai du produire la decoration la plus classique qui, malgre les magasins specialises, ne fut pas la plus facile a trouver. J'ai bien sur nomme : la citrouille d'Halloween. Avec le visage le plus classique possible, Aya m'a rapidement fait comprendre que l'originalite n'etait pas acceptable !

Aya a donc, apres de serieuses recherches, finit par acheter une citrouille en ligne qui venait avec instruction, couteaux et chandelles. Le tout pour une trentaine de dollars. Nous avons ensuite donne la chose a sa soeur qui possede la maison et l'enfant necessaire pour vraiment aprecier l'oeuvre.

Ce fut quand meme interessant puisque j'ai arrete de feter l'Halloween assez jeune et que je n'avais jamais fait de citrouille auparavant (mais d'apres Aya c'est dans mes genes alors pas de probleme !)

Je vous laisse sur la fabrication et le resultat final :







So, Halloween passed a while ago, I know, but I did not have time to talk about it before from the Japanese point of view. Halloween in Japan is a bit strange for me. There is plenty of decoration that you can buy in many many shop everywhere in Japan. There are even some specialized shops that only sells Halloween decoration (Which makes me wonder what they do the rest of the year...) However, and this is where the strangeness hits, as far as I can tell, there is really nothing special happening on the 31st. I did see one or two advertisement for so called "Halloween parties" but they looked a bit amateur, usually advertised on a street corner on a 8.5x11 piece of white paper (ok, A4 in Japan !)

Last year the biggest event was the party on the Yamanote line train which was organized by foreigners ! Since making a party on a crowded train might not be the best idea ever it did not really come back this year. So, japanese do not disguise themselves, they do not go trick-or-treating and because of that they don't have this special "sugar-rush" day for kids. This brought me to wonder why they even sell so many decoration if most japanese don't even seem to know what to do with it ? I suppose this is just the ripple effect of the event in America and Europe. I think this same effect can be observed during Christmas. You can buy as much decoration as you want for Christmas but japanese themselves don't really celebrate it, after all it's a christian celebration and Christianity is not the official religion of Japan.

I did mention that only "most japanese don't know". Of course Aya, who spent nearly two years in Australia, went at least once trough the real deal. And now she has me, a real life foreigner from a country that really celebrate Halloween. I was thus forced to produce the most classical Halloween decoration which, even with the specialized shops, was not so easy to find. I'm of course talking about the classical Halloween Pumpkin. Of course, I also had to produce the most classical type "face", Aya made it very clear she was not interested in originality !

So after some pretty serious research, Aya managed to buy a pumpkin online which came with instruction, a knife and some candles. All that for about 30$ which I found surprising. We then gave the monster to her sister which has the house and children to enjoy this kind of carving.

It was very fun, especially considering I've never been a big fan of Halloween and that I don't think I had ever done a Halloween pumpkin before. Of course, Aya said that Halloween was in my genes and that's why it turned out alright !

You can judge the process and the final result by yourself with the two pictures above this thread.

The Offspring

La musique c'est le sujet prefere des profs au secondaire qui veulent forcer leurs etudiants a ecrire des textes de une a deux pages a double-interligne sans faute d'ortographe (haha). Ca peut se comprendre, il ne semble pas y avoir deux personnes qui ont exactement les memes gouts musicaux.

Personnellement je fais un peu de tout, punk, rock, metal, etc. The Offspring est un groupe que j'aime bien et qui justement etait en tournee au Japon en octobre. Evidemment ca peut paraitre un peu etrange d'aller voir un groupe de musique punk americain lorsqu'on est au Japon mais je dois malheureusement avouer que je ne connais pas beaucoup de bons groupes de musique japonais. Les groupes qu'on entend les plus souvent sont les Idoles de l'heure et les grands crus de musique populaire. Deux styles qui ne m'attirent pas beaucoup, meme au Quebec.

Cela dit, la principale raison de ma presence a l'un de leur concert a Tokyo c'est parce que je connais une japonaise qui les aiment bien aussi et qui avait un billet en trop !

Je dois dire que je n'ai pas assiste a beaucoup de concert dans ma vie, mais celui-ci etait tres bien. Ils ont joue beaucoup de leurs chansons les plus populaires et le plancher etait tres anime.

Il faut avouer egalement que pour un Canadien il y a un autre point attrayant dans le fait d'aller voir un concert au Japon. Meme si la place etait tres bien remplis et que moi et mon amie etions sur le plancher de dance assez loin de la scene et donc au meme niveau que beaucoup de monde. J'ai eu la chance d'avoir une tres bonne vue tout au long du spectacle. Il faut comprendre que mon 1m82 est nettement superieur a la moyenne japonaise. Ca rend les voyages en train trop remplis et les spectacles de musique beaucoup plus respirable. Ce n'est pas une blague ! Apparamment la taille moyenne d'un adulte (male) au Canada est de 1m74 alors qu'au Japon elle est de 1m70, ca fait une difference ! Ce conseil ne s'applique malheureusement pas au Philipinois (en moyenne 1m63). Vous pouvez vous amusez avec la liste sur wikipedia.



Music is probably the favorite subject of secondary school teachers that want to force their students to write one or two pages double-spaced text without (too much) mistakes (haha). Well, it's understandable, I don't think I've ever heard of two people with the exact same taste in music.

Personally I listen to a lot of different style but mostly punk, rock, metal and that sort of things. The Offspring is a group I quite like and they were coincidentaly touring in Japan last October. Of course, it might sound a bit strange that I went to see an American band while I'm in Japan. I hate to admit but ever since I came to Japan I haven't be that enthralled by any japanese music group. Most of what I've heard comes from TV-shows and radio and such and it's either the Idol of the hour or some classical Pop. Two style that I have never been very interested in, even in Quebec.

That said, the main reason I went to their concert in Tokyo is because a friend of mine had two tickets and one missing friend !

I have to admit I haven't been to many concert in my life, but this one was very good in my opinion. They played a lot of their most famous songs and the dance floor got pretty heated up.

Another nice point for a Canadian to see a concert in Japan is that I was somewhat taller than everyone. Even tough we were quite at the back of the dance floor and level with so many other people I had no trouble at all to see the stage. Of course, this is because my 1m82 is quite above the japanese average for an adult of 1m70. This should be true for most Canadian male since the canadian average itself is taller than the japanese (1m74). It makes a huge difference in packed trains and big concert ! This advice is sadly ineffective with Philippians who stand tall at an average of 1m63. You too can have fun checking out the average by country on wikipedia!


Grace a mon vaillant cellulaire j'ai aussi reussit a prendre quelques photos. La plupart sont sorties atroce du au fait que tout le monde etait occuper a "jammer" (moi inclu). Mais quand meme :
Thanks to my trusty mobile I managed to snap a few pictures, most of which came out atrociously blurry but anyway :

Apologies...

Comme d'habitude, je dois m'excuser pour l'interminable interlude entre ce poste et le dernier (qui date d'il y a presqu'un mois). Cette fois-ci par contre j'ai une excuse... du moins en partie.

Ces deux dernieres semaines j'ai ete secoue par un redoutable virus qui a su garder ma fievre au maximum et ma concentration au minimum. J'en ai meme ete jusqu'a consulter.

Heureusement, les choses semblent revenir a la normale et je peux donc a nouveau me concentrer sur mes (mon ?) lecteur(s).

En fait, j'ai deux ou trois trucs a raconter qui date de fin octobre, alors a tres bientot !



As usual, I must apologies for the lack of recent update, the last one is nearly a month old ! However I have a good excuse this time, at least it's a good excuse to me.

These last two weeks I was shaken by an evil virus that managed to keep my fever high and my concentration low for a week and a half. It got so bad I even went to see a doctor !

Hopefully, things are starting to come back and I can once again concentrate on my readership.

I had been wanting to post about one or two things that happened at the end of October so look forward to some new stories real soon !