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Bonjour a tout ceux et celle qui ne sont pas parti quelque pars pour le temps des fetes ! Joyeux Noel ! (oui, bon, c'est un peu passe maintenant, mais j'etait occupe avant alors je n'ai pas eu le temps d'ecrire un petit mot).
La semaine passee moi et Aya avont tente d'organiser une petite fete pour Noel (enfin, on a fait du mieux qu'on a pu et ca a tombe un 23 decembre, appellons ca le reveillon du reveillon de noel). C'etait tout un defis parce qu'outre mes collegues de travail je n'ai pas rencontre beaucoup de gens depuis que je suis au Japon (un peu pathetique je l'avoue mais je suis comme ca). Aussi il y avait le probleme de determiner exactement combien de personnes peuvent rentrees dans mon appartement. Si on compte par le nombre de chaises, j'ai un maximum de 4 chaises plus 2 personnes sur le sofa. Par contre, si j'enleve le lit, ma piece principale est quand meme assez grande (selon des standards douteux japonais) et j'etait pas mal convaincu de pouvoir compacter 10 personnes pas trop large. Donc l'idee c'etait d'invite un maximum de personne tout en essayant de ne pas avoir plus de 10 personnes au bout du compte. Aya s'est occupee de la majeure partie de la bouffe, les invites furent charges d'amener le liquide (alcoolise ou non) et moi j'ai fait un peu de tout.
Pour la bouffe on avait aussi peur d'en manquer, alors on en a fait en masse ! Moi, dans la plus pure tradition des Lanoix, je me suis lance dans la production des fameux amuses-gueule aux epinards et bien sur les petites boulettes du temps des fetes. Aya quant a elle a prepare un delicieux poulet BBQ style Chinois (fourre au riz !?!), des bruschettas avec tomates, une salade et pour dessert un genre de pouding et un gateau chiffon au sucre d'erable ! Juste ca aurait sans doute ete suffisant, mais nos invites ont aussi apporte quelques trucs alors au total on etait franchement gave.
Comme vous pouvez le voir sur la photo ce fut un franc success (ben oui, tout le monde souris non ?)
Si vous comptez il y a ici sept personnes, mais il manque moi (qui prennait la photo) et Aya (qui etait pas mal occupe dans la cuisine), donc au total neuf personnes ! Pas mal proche de mon objectif quand meme !
J'ai aussi fait decouvrir aux japonais presents (mais aussi a quelques uns de mes collegues de travail qui viennent d'etranges pays comme la Finlande ou le Danemark) le plaisir de l'echange de cadeau. Avant la fete je suis alle acheter un "puchi-puchi" electronique et je l'ai emballe du mieux que j'ai pu puis je l'ai presente au party avec des mitaines de four. Les gens ont eu pas mal de fun avec ca. Malheureusement mes talents d'emballeur ne me furent d'aucun secour et mon collegue Allemand qui connaissait bien le jeu a reussit dans le premier tour a ebrecher mon papier d'emballage qui n'a pas reussit a durer un deuxieme tour.
Qu'est-ce qu'un Puchi-Puchi ? Mais du papier d'emballage a bulle electronique bien sur ! (suivez le lien pour comprendre).
J'ai deja mentionne il y a tres longtemps l'abondance de restaurants entourant mon espace de travail. A ce moment l'a, j'etait surtout impressionne par le fait que pendant plus d'un mois j'ai mange chaque jour dans un restaurant different et a moins de 15 minutes de marche du travail ! Excluant les fin de semaines ca fait quand meme plus de 20 restaurants ! Cependant, avec le temps, je me suis familiarise avec tous ces restaurants et il sont devenus une bonne base de connaissance culturel. Il y a de tout autour de Ubit, du restaurant classique Japonais, au Chinois, Indien ou Thai, en passant par le redoute McDonald (et son McCrevette...) !
Chose interessante, quelque soit le lieu d'origine de la cuisine offerte par l'un ou l'autre de ces restaurants, c'est toujours different de ce qu'on a au Quebec. Les mets occidentaux sont toujours un peu "Orientalise" et les mets orientaux sont beaucoup plus proche de leur veritable origine. Je n'ai pas ete en Chine encore, alors je ne peux pas dire que le chinois du Japon est le vrai "met chinois", mais je peux vous dire que ca n'a rien avoir avec le buffet chinois Canadien !
Tout ca pour dire que lorsque je suis arrive, il y avait un sympatique restaurant Thai et contrairement aux restaurants Indien que l'on retrouve a la douzaine, je crois bien que c'etait le seul Thai du quartier. Malheureusement, peut-etre deux mois apres mon arrive, ce dernier a du fermer temporairement. Tout d'abord un message annoncait : "reouverture bientot", mais au milieu de l'ete un message plus long annoncait : "fermeture prolonge pour cause de degat d'eau au 3e". Le restaurant etant au 2e j'imagine qu'il ont ramasse les resultats du degat d'eau. Le papier parlait d'une reouverture quelque pars en septembre. Ne faisant ni une, ni deux, moi et mes collegues trotinnions de temps a autre devant le restaurant, esperant le voir ouvert (c'est de la fidelite ca monsieur, c'est moi qui vous l'dit !). Malheureusement, en septembre une mise a jour au message precedent annoncait la reouverture pour quelque pars en novembre pour cause de probleme d'electricite ! Toutefois, lorsque nous sommes passe en novembre, rien ne laissait croire que le restaurant allait finalement reouvrir.
Laisser moi vous dire que rendu la c'etait devenu plutot un "running gag" qu'autre chose :
- Collegue : "hey les gars, allons voir si le restaurant Thai est ouvert
- Autre collegues : "Bwahahahahaha !"
Eh bien quel ne fut pas notre surprise la semaine passee, alors qu'on allait vers un des restaurants chinois de voir que le Thai etait finalement re-ouvert ! J'ecris l'histoire ici pour leurs lever mon chapeau, ce restaurant a ete ferme pendant presque toutes l'annees et malgre tout il ont reussit a re-ouvrir, il faut admirer leurs esprits combatifs je crois. J'espere seulement que leur combat n'etait pas contre le departement sanitaire...
Il y a plusieurs mets Japonais, Indien, Thai ou Coréen que j'ai appris a aimer depuis mon arrive au Japon. Lorsque je serai en manque d'histoire je tenterai de faire suite a celle d'aujourd'hui pour vous parlez de mes restaurants favoris autour du bureau.
Eh oui, Noel approche a grand pas. Ce sera mon premier Noel japonais, ainsi que mon premier Noel loin de ma famille ! C'est etrange Noel au Japon, parce que ce n'est pas une fete japonaise du tout (apres tout, il ne sont pas Chretien). Au Japon ce qu'on fete surtout c'est la nouvelle annee. Par consequent, en general on a une semaine de vacance autour du 1er janvier. Par contre, on a seulement le 24 decembre pour noel. Et encore, c'est parce que c'est la date de la fete de l'empereur a ce qu'on m'a dit.
Je dis que c'est etrange parce que si tu regardes dans les rues et dans les magasins, on se croierait au Canada avec girlandes, pere Noel et lumieres partout. Mais, oh surprise, demande a n'importe quel japonais : "vas-tu faire des cadeaux a noel" ou bien "fais-tu quelque chose pour noel ?" et la reponse est presque toujours : "ben non, pas vraiment, pourquoi ?". C'est ce que je veux dire par etrange, tout l'attirail de noel, mais sans l'esprit. Evidement, nombre d'entre nous savent que meme au Canada, noel est plutot une fete commerciale. Mais je ne m'embarquerai pas la dedans car a mon avis, dans notre famille, la fete de noel c'est plus qu'un simple echange de cadeau. Mais je crois que j'ai une famille tres unie ce qui est de plus en plus rare.
Je n'ai toujours pas plus de nouvelle a vous communiquez, mais j'ai cru interessant d'echanger mon point de vue sur la chose. C'est sans doute une des premieres fois que je donne mon avis sur les us et coutumes japonaises car j'essaye d'eviter de trop critiquer ce que je ne connais pas encore tres bien.
Yes, Christmas is coming soon ! So this will be my first japanese Christmas, and my first away from my family ! Since we are right in the middle of the Christmas season I'll tell you how it feels here in Japan, it's quite strange. After all, Christmas is not a japanese celebration at all (they are not Christians). In Japan the celebration are usually centered around the new year. To the point were I should get a whole week of holiday around the first. But for Christmas ? I have to be satisfied with the 24. And even then, I have been told this is to celebrate the emperor's birthday more than anything else.
I said Christmas was a bit weird here in Japan also because if you look in the streets right now, you would think yourself in Canada with all the lights, Santa Claus and Christmas tress. But surprise ! Ask any Japanese : "Will you give anything for Christmas ?" or "Will you do something for Christmas ?" and the answer will most likely be : "Not really, why ?". So that's what I mean by strange ; all the paraphernalia but no spirit. I know, people will say that even back in the West Christmas isn't anything more than a commercial holiday. But I'm not going into that because in my opinion, with my family it has never been "just" a simple gift exchange party. But then again, my family has always been quite united which is becoming less and less common.
Well, I don't really have any news to tell, I just wanted to give you people my point of view on Christmas in Japan. I must say, it is probably my first time doing that because I don't like giving my opinion on the way Japanese do things since I still don't understand much of the Japanese mind. But eh, I needed to post something or my blog will start looking like a deserted field.
Ce n'est pas que je n'ai plus rien a faire au Japon, mais au fur et a mesure que la routine s'installe, c'est de plus en plus difficile de trouver des sujets a poster sur mon blog. Enfin, cette fois-ci j'ai cru bon revenir sur un truc de la semaine passee.
Pour plusieurs raisons, ca fait un bon bout de temps que je voulais essayer d'acheter de nouvelles lunettes. La principale raison etant que mes anciennes lunettes manquent a l'appel depuis deja au moins sept mois ! Mais aussi parce que mes anciennes lunettes dataient bien de cinq ou six ans et que j'etait definitivement du pour un renouvellement.
Donc la semaine passee j'avais repere un petit magasin de lunette pas loin d'ou je travail et armee de ma fidele traductrice et ne sachant trop a quoi m'attendre j'ai ete visiter la place. L'endroit affichait un special : "examen + vitre + monture = 40$", disons que j'etait un peu septique !
Au Quebec, je n'ai ete qu'une seule fois chez l'optometriste et pas plus de deux fois chez un lunettier, alors je ne sais pas si mon experience est representative. Chez l'optometriste il y avait cette grosse machine qu'on m'a mis devant les yeux et qui possede toute sorte de petits leviers qui permettent de supperposer differentes vitres qui s'additionnent pour produire n'importe quel force de lunette et c'est comme ca que l'optometriste en est venu a prescrire mes lunettes ideales.
Au Japon, le type m'a fait m'assoir sur un petit tabouret dans le fond de la salle de montre et m'a passe une etrange paire de lunettes. Il a ouvert une petite valise avec toute sorte de lentilles qu'il a poussees sur la monture. Puis il a commence a jouer avec une telecommande reliee a un etrange projecteur qui affichait du texte de couleur et de taille variable (oui, le texte etait en japonais mais heureusement il s'agissait de trucs tres simples. La face du type quand il a realise que je pouvais lire, c'est toujours drole...) Ca ressemblait a mon experience au Quebec, mais avec un projecteur plus evolue et une machine a lunette nettement plus archaique.
Quoiqu'il en soit, apres 10 minutes il en est venu a une conclusion et m'a demande de choisir une monture parmis les choix offert. Il n'y avait pas tant de choix que ca, peut-etre une centaine de monture. Le lunettier au Quebec devait en avoir un millier ! Il y avait trois categories de lunettes ; celles a 40$ (le sois-disant special annonce a l'entre du magasin), celles a 60$ et celles a 80$. Evidement, sur les 100 montures presentent, trois etaient a 40$, peut-etre 25 etaient a 60$ et le reste etaient des montures a 80$. J'ai tout de meme reussit a trouver quelque chose de correct pour 60$ et 1h30 plus tard lunettes et vitres etaient pretent et j'ai donc pu, en moins de deux heures me faire faire des nouvelles lunettes au Japon pour a peine plus de 60$. Je suis assez impressionne !
Comme j'ai une vision quand meme correcte, avoir des lunettes n'est pas absolument necessaire. Mais j'en ai de besoin pour conduire si jamais je veux avoir un permis japonais et je dois dire que mes lunettes me manquaient au sommet du mont Fuji !
Ce fut l'evenement de la semaine, passionnant n'est-il pas ?
It's not that I have nothing more to do in Japan, but as I get more and more used to life in Japan it gets more and more difficult to find interesting news and tidbits of stuff to post on my blog. Nevertheless I though it would be nice to come back on something I did last week.
For some reasons, I've been wanting new glasses for quite some time now. Well, the principal reason is that my old glasses have been on vacation for more than seven months now ! But another reason is that my old glasses where five or six years old and it was time to change anyway.
So last week I had spotted a little shop around the corner where I work and armed with my trusty translator and without exactly knowing what to expect I went in. The front of the shop was displaying a special : "evaluation + glasses = 40$", I must say, I was a bit skeptical about that.
In Quebec, I've only been to a optometrist once and bought glasses twice, so my experience might be different than others. At the optometrist there was this big machine that she put in front of my eyes and she played with dials and levers switching some internal lens until she reached the desired ideal prescription. Then I had to go to another shop to buy glasses.
In Japan, the guy in the shop made me sit at the back of the showroom on a small bench and gave me a strange pair of glasses. He then opened a suitcase filled with little glasses that he put one after the other on the strange pair of glasses. Then he made me look into a really strange kinda 3D projector in front of me that he manipulated with a little remote control. The projector displayed text in different font size and color that he asked me to read (yes, the text was in japanese, hopefully, only easy stuff I could actually read, I liked his exclamation of surprise when he realized I could read !) Basically, it was similar to my experience in Quebec but with a much more evolved projector and a more archaic pair of glasses to adjust my vision.
All in all, the test took about ten minutes and then he told me to choose a pair of glasses from the shop. There was not has much choice as in Canada, maybe 100 instead of 1 000, but it was a fairly small shop. That is where he told us that there are three type of glasses ; those at 40$, those at 60$ and those at 80$. Of course, the choice was like that ; three pair for 40$, maybe 25 pair for 60$ and the rest was 80$ pair. But still, I was able to find something decent in the 60$ range and 1h30 later my new glasses where done ! All in all it took less than 2 hours to get a new prescription and glasses, all that for a little more than 60$. I must admit I'm quite impressed !
My sight is not so bad actually so I can live without glasses. But if I ever want to drive in Japan I will need some and I must admit, I wish I had some when I was a the top of Mount Fuji !
That is all.
Apres mure hesitation, je me suis decide en fin de semaine a aller faire un tour a Akihabara pour m'acheter un Nintendo DS. Ca faisait longtemps que j'y pensais (depuis que je suis arrive au Japon en fait). Mais avec les nouvelles consoles qui sont sorties pas longtemps avant ou apres mon arrive, j'etait hesitant. La Wii est bien tentante aussi. Et quand meme, la puissance des graphiques et la possibilite de jouer des jeux de Playstation 2 rendait la PS3 aussi un choix potentiel (malgre son prix exorbitant). Finalement, l'attrait du train et la multitude de jeux que j'ai vu presentes au Tokyo Game Show m'on decide.
Il faut comprendre qu'acheter une console au Japon pour moi etait un "Must". Apres tout, 90% des meilleurs jeux videos viennent du Japon ! C'est aussi une tres bonne pratique de lecture du Japonais. D'ailleur je ne serait certainement pas aussi naturel en englais si ce n'etait pas des millions d'heure que j'ai mis sur ces diaboliques et menacants jeux videos.
D'ailleur, pour justifier l'achat j'ai d'abord et avant tout achete un jeu pour apprendre les kanjis (大人の漢字練習, ou dans une langue que vous pourrez comprendre : etude des kanjis pour adulte).
J'ai aussi achete un RPG qui me semblait amusant ("It's a wonderful world", le titre est vraiment charmant !). J'aimerais bien pouvoir dire que je vais passer les 40 prochaines heures a y jouer, malheureusement mon temps libre n'est plus ce qu'il etait. J'ai bien espoir en revanche que la console va reduire mon impatience dans les trains qui pulule la petite ile qui est devenu mon domaine.
After much deliberation, I decided this weekend to take a walk to Akihabara and buy a Nintendo DS. I had been thinking about it for quite some time (since I came to Japan actually). But with all the new game console that came out around the time I came to Japan I couldn't quite decide myself. The Wii is also very tempting. The graphical processing power and the fact that I could keep playing my PS2 games made the PS3 a fairly attractive choice also (considering it's monstrous price). But all in all, the portable like in : "play in the train" aspect of the DS and the shear amount of game I saw coming up at the Tokyo Game Show made me buy it.
You have to understand that buying a console in Japan was an absolute must for me. After all, 90% of all my favorite video games comes from Japan ! And I have to consider the very interesting reading practice a good Japanese game could give me. I am quite certain that a lot of my English comes from the millions of hours I put into those wretched video games (beside also probably making me the psychopath I am now).
That's why I justified the money spend by having my first game be a kanji study game called 大人の漢字練習, or for those that don't understand such thing : Kanji study for adults.
I also bough an RPG which seemed fun enough (called "It's a wonderful world", nice title no ?) I would like to say that the next 40 hours will be dedicated to a relaxing yet exhilarating time wasting activity, sadly my free time is not what it used to be. I will however hope that this game will seemingly reduce the long hours spent in trains here and there on the little island that became my residence.
Because of the size of the post, I could not translate everything in one shot. So here's the post in english.
In Quebec right now I'm quite certain fall's colors are something of the past. It probably similar in the north of Japan. However, down here in the middle of the island there is still much green. I have been told that this is somewhat unusual for the season, but how should I know ? This is, after all, my first japanese autumn. But this late coloring is the reason why I waited until last week to go to Hakone. It's a small paradise ingrained in the bosom of the mountainous region surrounding Mount Fuji. The lake, in the center of the region, is famous for it's beautiful reflection of Mount Fuji. Of course, this assumes that you go when there is not a cloud in the sky, because otherwise you can kiss your pwetty Fuji goodbye. Sadly, when we went last weekend it was mostly cloudy so try as I may, I was not even able to steal a quick look at the famous volcanic monster.
Still, the colors where pretty nice and Hakone has much to offer for a quick relaxation trip. Me and Aya left early Saturday morning (7 to be precise) towards the train station. First from Sugamo to Shinjuku then all the way to Hakone-Yumoto. There we transfered on a tiny local train which rides on a single lane (meaning the train going in the opposite direction has to wait at the station to take the same road). This train is fun by itself as it goes left and right on a near vertical path through the mountains. This train led us to Gora, another really small village in the Hakone region. All in all, this took us the better part of 3 hours, that's a lot of train.
So let me make a brief commentary about something I've realized that, even tough it could not be a Japanese only trait, it does seems to be a bit extreme in their case. In japan, if they say : "The best time to see Hakone is in Fall dude" then Japanese people don't ask question and hop ! They go to Hakone "at the best time". If they say : "This shop is the best in Tokyo" then they don't ask question and even if it means waiting 3 days in line they shop AT THIS SHOP ! My point being : for such a small little region of Japan, there was a freaking lot of people ! When we got to Gora (in a packed train already) we actually had to wait a good 30 minutes in line to take the ropeway to our first real tourist stop that I was looking forward to : Owakudani.
Owakudani's best attraction is the heated, bolling, sulfuric water escaping from the recesses of a fairly active volcanic area. These gas, according to my lonely planet, are definitely toxic and one should not spend to much time admiring them (or breathing them). Lovely no ? But still, it's really impressive and we were able to consume the product of local food : Eggs boiled in the sulfurous water of the volcano. Not bad but the legend also says that one egg will add seven years to my life, so I ate three to make sure !
The we took another funicular all the way to the heart of the region, lake Ashi. There we took a boat disguised as a pirate ship that brings the travelers across the width of the lake to the town of Moto-Hakone. The next stop here was to visit what was once the door between Kyoto and Tokyo : The Hakone Checkpoint. From here we then followed the old forest road that was used by the Japanese from the Edo era. The original idea was to walk from Moto-Hakone to Yumoto and then take the train back home. But we where half-way there when the sun set around 17h. Since walking in the forest in the dark is not a particularly enjoyable enterprise, we decided to hitch a bus ride for the rest of the way.
Truth be told, a visit to Hakone is not complete without a dip in the renowned hot waters of the region. So before going back in the evening, we stopped at an Onsen to unite our body and soul in a circle of pure hot water and relaxation. It's only been my third or fourth time in an Onsen so it doesn't mean much, but I must say the one we went to was really nice. There were at least four different hot baths plus showers and a sauna. The decor was not the best (this prize is awarded to the little town of Akiu Onsen in the north, at least in my modest experience), but for the prize it was still extremely good. 1 100Y for two hours and a towel (that you can bring back). Yes, it is a 11$ bath but trust me, it's really cheap and it's not an ordinary bath !
Look at the previous post for some pictures of the event.
Au Quebec j'en suis sur, les couleurs sont choses du passe. Dans le nord du Japon il en va sans doute de meme. Par contre, ici, au milieu de l'ile, a Tokyo, les arbres ont encore beaucoup de vert (certains disent que c'est exceptionnel, mais qu'en sais-je ? c'est mon premier automne japonais !) C'est pour cette raison que j'ai attendu jusqu'a cette fin de semaine pour aller visiter un petit coin du Japon appele Hakone (箱根). C'est une petite region idyllique nichee au creux des montagnes et entourant un lac dans lequel on peut voir s'y refleter l'embleme national du Japon : le mont Fuji. Enfin, si on est chanceux hein, parce qu'au moindre nuage c'est nada pour le mont Fuji. Et donc, bien que la temperature fut fort agreable en fin de semaine, c'etait malheureusement ennuage et malgre mes efforts, je n'ai pas reussi a entrapercevoir le monstre volcanique.
Quand meme, les couleurs etaient belles et bien presentes et Hakone recele d'autres attractions. Moi et Aya nous sommes donc lances tot le matin (7h pour etre precis) en direction de la gare. D'abord de Sugamo a Shinjuku puis jusqu'a Hakone-Yumoto ou nous avons transfere sur un petit train a une seule voie (le train a sens inverse doit attendre que l'autre train ait passe pour prendre le meme chemin) qui serpente la montagne jusqu'a un autre village appele Gora. On parle jusque la d'un voyage d'environ 3h, ca fait beaucoup de train.
Une petite note sur quelque chose qui semble non pas unique aux Japonais, mais tout au moins, pousse a l'extreme chez eux. Si au japon ont dit : "En automne c'est l'temps d'voir Hakone" les japonais ne font ni un ni deux et ils y vont tous "quand c'est l'temps". Si on leur dit : "ce magasin est le meilleur en ville" il ne font ni un ni deux et meme s'il faut qu'ils fassent la ligne pendant 3 jours, c'est A CE MAGASIN qu'ils vont aller. Tout ca pour dire : pour une petite region montagneuse, il y avait sacrement beaucoup de monde ! Arrive a Gora, nous avons en fait du attendre en ligne au moins 30 minutes pour prendre le funiculaire qui nous a amene a notre premier vrai arret touristique que j'attendais avec impatience : Owakudani.
Owakudani a ceci de particulier, c'est une region volcanique ou des sources d'eau chaude bouillonnantes laissent echaper des gaz nauseabonds et toxiques. Joie n'est-il pas ? Mais il n'en reste pas moins que c'etait fort impressionnant, et nous avons pu manger la specialite locale : des oeufs cuit dans les bouillons sulfureux du volcan, c'etait pas mal, en plus la legende veut qu'un oeuf rajoute 7 annees de vie, j'en ai mange trois juste pour etre sur !
Ensuite ce fut un autre funiculaire pour nous rendre jusqu'au lac Ashi, coeur de la region. De la, un traversier deguise en bateau pirate traverse le lac sur sa largeur et amene les passagers a Moto-Hakone. L'arret obligatoire suivant est la visite de ce qui etait autrefois la porte d'entree entre Kyoto et Tokyo. Puis nous avons suivi le chemin qu'empruntaient les Japonais de l'epoque Edo. L'idee d'origine etait de marcher de Moto-Hakone jusqu'a Yumoto. Mais a mi-chemin, vers 17h, le soleil etait couche et il nous restait encore la moitie du chemin a parcourir dans le noir. Ecoutant le bon sens, nous avons termine en autobus jusqu'a Yumoto.
Une visite a Hakone n'est pas complete sans une petite trempette dans l'une des tres renommees sources d'eau chaude de la region. Alors avant de repartir en soiree, nous nous sommes arrete dans un Onsen pour unir corps et esprit dans un cercle relaxant de proprete et d'eau bouillante. Je dois dire, nonobstant le fait que c'est seulement ma troisieme ou quatrieme fois dans un Onsen, c'etait certainement le plus interessant. Il y avait 4 bains d'eau chaude differents avec douche et sauna. Le decor etait plutot moyen (le prix du plus beau revient a la ville d'Akiu Onsen dans le nord en ce qui me concerne), mais c'etait quand meme pas trop cher alors il ne faut pas trop en demander (1 100Y pour 2h avec l'achat d'une serviette). Oui, oui, un bain de 2 heures pour 11$ c'est pas cher, croyez moi !
Comme je n'ai pas encore fait le menage dans les photos, le reste arrivera plus tard. J'ai deja des complaintes de mes lecteurs sur la frequence de mes postes.
Wohoo ! enfin un peu d'activite extra-curriculaire sous le soleil ! (il faisait pas mal beau en fin de semaine). Samedi je suis alle faire un tour au Tokyo Motor Show (si vous clickez le lien, je vous invite tout particulierement a regarder le nombre de visiteurs present hier et le nombre total depuis l'ouverture, c'est beaucoup de monde.) En fait, c'etait tres semblable au Salon de l'auto de Montreal, en plus gros et avec BEAUCOUP plus de monde !
Ce fut une experience tres enrichissante, mais je ne saurais dire tres agreable. Serieusement, beaucoup de monde c'est correct, mais un moment donne c'est juste trop. De plus, au Salon de l'auto de Montreal, meme s'il n'etait pas possible de s'asseoir dans les voitures les plus luxueuses (lamborghini, ferrari, masserati et autres tortellini), au moins je me souviens d'avoir pu essayer RX-8, Mustang, Civic et autres Toyota. Au motor show c'est tout juste si j'ai pu m'asseoir quelques secondes dans une RX-8 !
Il y avait aussi plusieurs nouveautes tres attendues cette annee. Les modeles les plus convoites semblent etre la nouvelle Lamborghini Reventón dont j'aurais bien voulu vous montrer une photo, mais le mieux que j'ai reussi a faire c'est de prendre une photo de la foule devant la voiture (et ce apres 10 minutes a essayer de m'avancer dans ladite foule !). L'autre voiture fortement populaire etait la nouvelle Nissan GT-R, je dois dire que celle la a de la gueule, mais la aussi, la foule etait ahurissante (voir photos).
Il y avait aussi des essais routiers. Trois parcs etaient disponibles : l'experience hybride, l'aventure 4x4 et la securite avec les nouveaux systemes electroniques tel l'ABS, le TCS et le ESC. Comme la file d'attente pour l'aventure 4x4 s'etendait jusqu'au limite de l'horizon, je me suis contente d'aller voir de quoi il en retournait en tant que simple telespectateur. Mais ce fut bien amusant quand meme (surtout de voir les gens glisser sur de la glace quand les systemes de securite etaient desactives !)
Malgre la quantite de monde ce fut quand meme une bien belle journee, mais je ne crois pas que j'y retournerai l'an prochain, je peux voir les voitures bien mieux sur internet que au salon de l'auto de Tokyo.
Yeah ! Finaly some activity worth talking about ! On sunny Saturday I went to the Tokyo Motor Show (If you take the time to click the link, please be sure to check the number of attendees, both yesterday and the total since opening, it's staggering !). In fact, it was very similar to the car show I went in Montreal a few years back, with more cars and MUCH more people !
It was a very interesting event but I wouldn't say very agreable. Really, I can stand lots of people, but at some point it is just too much. Also, as I remember it, at the Montreal car show it might not have been possible to try luxury cars like Lamborghini, Ferrari, Masserati and all those Tortellini, but at least I could sit down in some RX-8, Mustang, Civic and other Toyota types. Here in Tokyo, I was lucky to get to sit five seconds in an RX-8 !
There was a few extremely anticipated newcomers this year too. The most popular new models seemed to be the new Lamborghini Reventón. Try as I might, I wasn't able to get any picture of it tough, the best I could manage is a picture of the very tick growd surrounding it. The other hugely popular model was the Nissan GT-R. I must say, I'm quite impressed by the look of it, really nice. Once again, the crowd here was comparable to the population of a small country (like Canada).
There was also track tryout to which one could register, provided you were willing to do the line which extended sometimes all the way to the horizon. Three courses were available : The Hybrid experience, 4x4 adventure and a tryout to see how new security systems like ABS, TCS and ESC helps driving in bad condition. I couldn't try anything, but I did enjoy going to the track and watching from the side as people lost control trying to brake on some fake snow without the security systems !
It was a wonderful day, even with the crowd, but I don't think I'll try that again next year, I can see cars better on the internet than at the Tokyo Motor Show.
Alors voici la nouvelle GT-R, belle voiture n'est-ce pas ? mais attendez de voir ou j'etais pour prendre cette photo !So that's the new GT-R, nice car isn't it ? but just wait to see where I was when I took that shot !
Oh, mais c'est que j'etais zoome au maximum, appuye au DEUXIEME etage de la salle de montre !Oh, but I was leaning from the balcony on the SECOND floor of the show room !
Certains d'entre vous (qui vivez au Quebec) vous souviendrez peut-etre d'un reportage qui etait passe a Decouverte ou Enjeux ou une emission dans le genre a propos de la discrimination. Il mettait en scene une experience avec des jeunes ecoliers qui se voyait divises en deux groupes, l'un discriminé et l'un discriminant !
Enfin, quel ne fut pas ma surprise de voir ce reportage l'autre soir a la television au Japon (sous-titre evidement) ! C'est toujours agreable de voir que son pays d'origine peut atteindre une audience aussi eloigne. Mais ce matin, je vois cet article sur un des sites de nouvelles japonaises que je suis (desoler, anglais seulement).
Pour ceux qui n'arrive pas a lire l'anglais, brievement, ca dit que le reportage mentionne plus haut a gagne un prix pour le meilleur documentaire a caractere educatif ! Y a de quoi etre fier !
Avez-vous entendu parler de ca aux nouvelles tout la bas, dans votre pays froid ?
Sorry for the lack of translation lately, I didn't had much time. This isn't a real translation either since, if you speak only English, chances are the documentary I'm talking about in the French section is unknown to you. Anyway, There's this Quebec documentary that aired a while ago when I was still in Canada about discrimination. And while reading news about Japan I discovered this article that I though I'd share with my blog reader (singular).
Salut a vous, noble voyageur. Je n'ai toujours pas grand chose a ecrire, alors je vais faire bref et resume quelques evenements de la derniere semaine. D'abord au bureau pour la premiere fois j'ai ete implique dans une mise a jour assez majeure des serveurs de la compagnie. Comme nous faisons les mises a jour en dehors des periodes d'achalandage, ca veut majoritairement dire : tot le matin. Bref mardi j'ai travaille de 1h30 du matin jusqu'a 13h ! Je ne vous decris pas la joie !
Aussi, mon ordinateur a la maison fait des siennes et j'ai donc du faire appel a un ami pour qu'il re-install windows. J'espere bien que ca va etre regle bientot, mais je vais tout de meme devoirs me connecter a distance la semaine prochaine et m'amuser a tout refaire comme avant. J'ai garde pas mal de donnees sur mes ordinateurs au Quebec. Apres tout je suis un informaticien, la moitie de ce que je suis est sous forme digitale !
Tant qu'a discute. Pour ceux qui ne savent pas, depuis que je suis arrive au Japon, j'ai un cours d'une heure par semaine de japonais, generalement le mardi ou le mercredi. Ce n'est pas beaucoup, mais c'est toujours plus que ce que j'avais quand j'etait au Canada. Qui plus est, je suis litterallement immerge dans le japonais alors ca aide beaucoup. Cette semaine j'ai pour ainsi dire termine le premier livre de Minna no Nihongo. J'ai aussi finit un cahier d'exercice de Kanji pour le JLPT (Japanese Language Proficiency Test) niveau 4. C'est le plus poche niveau et honnetement, les seuls niveaux qui vallent la peine d'etre mentionne sont les niveaux 2 et 1. Je crois que le niveau deux signifies : "Japonais de conversation" et il est possible de discuter en japonais lorsqu'on est niveau deux. Le niveau 1 signifie plutot : "je parle mieux japonais que la plupart des etudiants d'universite japonais (et je pourrais te botter l'arriere train)". Enfin, petit a petit je continue.
Pour donner un exemple. Le test niveau 4 contient 100 kanji, le test niveau 3 en contient 300, le test niveau 2 en contient 2 000 (pardon ?!?! c'est pas une marche ca, c'est un immeuble a bureaux !) et le test niveau 1 a un autre 1 000. Maintenant, ca semble peut-etre pas si pire "juste 1 000 de plus" pour le niveau 1 (surtout apres le niveau 2). Mais la blague c'est qu'il y a environ 2 000 kanjis considere comme "commun" en japonais. Donc c'est quoi c'est 1 000 kanjis supplementaires ? Sans compter que le JPLT n'est pas seulement a propos des kanjis mais aussi des mots et de la grammaire, le test niveau un en a beaucoup plus !
Bonne journee a vous.
Bonjour a tous, voila plus de 10 jours que je n'ai pas mis a jour mon blog, vous m'en voyez sincerement navre. Soyez indulgent je vous pris, c'est que je n'ai pas tout les jours quelque chose a raconter. En fait, pour ceux qui me connaissent, je suis plutot du genre a ne rien faire de mes journees (enfin, moi j'appelle ca gosser sur l'ordi, mais la plupart des gens appellent ca "ne rien faire" !)
Quand meme, hier fut une journee pleine de bonne chose. D'abord j'etait pas mal satisfait de ma productivite au bureau (vous savez comment c'est, des jours on a l'impression de ne rien avoir fait de toute la journee et d'autre jour on abat le travail a la hache !) Ensuite, lorsque je suis arrive chez nous j'avais un beau cadeau d'anniversaire de mon parrain et ma marraine qui m'attendait. Je vous remercie !
Ensuite, en milieu d'apres-midi, au bureau, j'ai finalement recu une nouvelle copie de mon permis de conduire ! Ca a pris 8 mois (pas parce que c'etait complique, seulement parce que je suis un irreductible paresseux). Je suis peut-etre paresseux sur les bords, mais je suis patient et perceverant, je vois venir le permis de conduire japonais bientot ! Alors je pourrai louer une voiture de temps a autre pour explorer les rares endroits qui n'ont pas d'access par autobus ou par train. (rares mais neanmoins attirant !) Par exemple, je me suis fait dire que visiter Hokkaido en train n'est pas l'ideal, c'est beaucoup plus enrichissant avec un moyen de transport independant !
Toute bonne chose a une fin et je doit donc retourner au travail. Cela dit, j'aimerais ajouter un petit truc rapide. Moi et des amis organisont une petite partie de Shadowrun. On s'essait par VoIP (telephone internet), mais si vous etes au Japon ou si vous etes interesse a jouer avec nous, svp, laissez moi un message ! J'adorerais rencontrer des gens au Japon pour jouer une petite partie !
Hi everyone, it's now been more than 10 days since my last update, I'm terribly sorry. Please forgive me, but you have to understand that I don't live a life so exciting that I always new thing to tell, even in Japan. Those who know me best will know that I'm not a very active guy usually, I more a "do nothing all day" type of guy. Of course, I call that "doing stuff on the computer" but yes, many people would call it "doing nothing" !
Anyway, yesterday was indeed a nice day and I'd like to talk a bit about it. First, in a general day, I was fairly happy with my productivity at work yesterday (you know how some days you feel like you have accomplished nothing and some day you cut through work like a chainsaw !) Then, when I got home I had a birthday gift waiting in my mailbox from my godparents ! Thank you so much, it is really nice !
Also, in the middle of the after-noon, at work, I finally got a new copy of my Canadian driver's license ! It took nearly 8 months (not because it was difficult mind you, just because I am quite lazy). Even tough I'm lazy, I do tend to get things done, through patience and perseverance. Soon, my friend, shall my hand holds the dreaded Japanese driver's license ! Then I will be able to rent a car from time to time to visit those very few inaccessible places of Japan (rare but nonetheless exciting places). For example, I have been told that visiting Hokkaido by car is a much more rewarding experience than fighting with the rare trains and buses scattered around the island.
So, anyway, must get back to work. I just want to add a quick note. I am a big fan of Shadowrun, I used to play back home and I would really like to play again in Japan, so if you are reading this and would be interested (even if you have never played before) please leave me a comment or send me a mail !
Une connaissance a moi a eu la brillante idee de presenter les environs de son habitat via les maps personalisees de google. Sur le coup, j'ai voulu montrer a mes parents certains trucs autour de chez nous, comme par exemple comment je me rendais au bureau ou l'endroit ou habite Aya. Dernierement je me suis dit que ce serait interessant de garder en memoire certains endroits interessants que j'ai visite (bars, magasins, etc.). Alors je crois que je vais mettre a jour le plus possible la carte et tant qu'a y etre, je vais essayer de partager le tout avec vous. Et pour ceux qui voudrais ce servir d'un tel outil pour devaliser mon appartement, sachez qu'outre mon laptop, la chose qui a le plus de valeur dans mon appartement est sans doute la poubelle, juste a cote du refrigerateur...
Voici les photos du party mentionne dans un poste precedant, au moins, celle que je peux montrer sans prendre trop de risques...Some picture from that party I mentionned before, these are the one I think I can show without getting in serious trouble...Comme je l'avais mentionne, le Lockup est un bar a theme, voici une photo du genre de decors dans lequel nous avons celebreLike I said, the Lockup is a theme bar, so here is a picture to give you an idea of the kind of place it was
Pour completer l'ambiance, les cocktails etaient tous servis dans des bocaux scientifiques, eprouvettes et autres Erlenmeyers. (Scientifique fou japonais non-inclus.)To get everything "right" even the drinks were served in strange science glass, test tubes and all your Erlenmeyer flask fantasy. (Mad japanese scientist not included.)
Et une petite photo avec des collegues de travail.Me and some other Ubit employee.
Eh bien voici. Vendredi, apres mon escapade au Makuhari Messe pour le Tokyo Game Show, ce fut le retour au bureau jusqu'a ce que tout le monde s'assemble pour aller Ikebukuro dans le but de celebrer (deplorer ?) le depart d'un autre employe dans notre groupe de developpeur. La petite sauterie s'est donc deroule en premier lieu au LockUp, un restaurant/bar a theme tres populaire au Japon. Bref nous avons bien ris, bien mange et surtout, bien bu pour honnorer le depart de ce respecte personnage.
Nous avons bu tant et si bien que certains de mes collegues eurent quelques difficultes a rentrer chez eu. Nous avons donc passe le nijikai sur le bord d'un trottoir a dorloter nos amis buveurs. Nijikai est un terme en japonais qui designe les fetes s'echelonnant sur plusieurs sorties pendant la soire. Par exemple, si la premiere sortie est un restaurant, le nijikai (2e) pourrait etre un bar puis le sanjikai (3e) serait un karaoke. Parfois il y a meme des yonjikai (4e) et gojikai (5e), pour ceux qui attendent le premier train du matin pour rentrer chez eux.
Quand je dis que certains de nos collegues avaient un peu trop bu, j'euphemise en fait, l'un d'entre eu c'est perdu en essayant de racompagner un autre collegue et un troisieme a fini la nuit a l'hopital ! Bienvenue dans les party japonais, et moi qui me croyais hot d'avoir perdu mon porte-feuille, j'ai des croutes a manger !
Finalement, quand tout le monde fut bien perdu ou a l'hopital et qu'on ne pouvait plus rien y faire, les quatres relativement sobre d'entre nous qui restaient sommes alles finir la soiree dans un Karaoke en attendant le premier train qui nous ramena chez nous. Aujourd'hui au bureau, tout le monde etait saint et sauf et il n'y avait que de bonne histoire a raconter, alors ce fut quand meme une vraiment chouette soiree quand j'y repense !
Faites attention a l'alcool !
So, here we go. Last Friday, after the little trip to the Makuhari Messe for the Tokyo Game Show, we came back to work until everyone was ready to head off to Ikebukuro so that we could celebrate (grieve ?) the lost of another employe in our group of developper. This little party started at the LockUp a theme bar very popular in Japan. So we laughed and ate and drank, oh yeah, we drank quite a bit to honnor the departure of this respected developper.
We celebrated so well that some of my colleague had a bit of trouble when came the time to leave. This is how we passed the nijikai on the side of the street attending to those that would not remember this night tomorrow. Nijikai is a japanese expression that designate the number of places visited during an especially long party. For exemple, if we first go out to a normal restaurant, the nijikai (2nd) could be a bar we go next, then we could do sanjikai (3rd) in a Karaoke. Sometimes this can go to yonjikai (4th) and even gojikai (5th) for those that are waiting for the first morning train to go back home !
When I say that some of our colleague had a bit to much to drink, I might be understating myself. Actually, one of them lost its way when trying to bring back home a second colleague. A third one also ended up spending the rest of the night in the hospital ! Welcome to japanese parties, and here I though that losing my wallet was the worst ! humph, I still have lot to learn !
So then, when everyone was either lost or in the hospital and there was nothing else we could do for them, four people were left (from an original 13) and since we had missed our last train we decided to spent the remaining of the night in a small Karaoke booth. Still, today at work, everyone was looking good and healthy so I guess all that's left is a good story and the memory of an interesting night !
Drink safely people !
Rivalisant avec mes plus rocambolesques aventures depuis mon arrive au Japon, ce vendredi fut fort reussit. Je me fais fort ici de vous racontez ma journee dans ses plus sordides details. Du Tokyo Game Show a la petite fete organisee en l'honneur du depart d'un de nos developpeur a Ubit.
Effectivement, c'est les 20, 21, 22 et 23 septembre cette annee qu'a lieu le Tokyo Game Show, edition 2007. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un "show" en l'honneur des jeux videos. Les deux premiers jours ne sont ouvert qu'aux representants de compagnie. Pour les deux derniers jours, l'evenement est ouverts a tous et a toutes.
Vous n'etes pas sans savoir que ma compagnie oeuvre dans le domaine du telephone cellulaire. Il est donc sans doute difficile de voir un lien entre telephonne et jeu video. Cependant, de plus en plus, les cellulaires viennent equipes de gadgets de toutes sortes, incluant nombre de jeux videos. Enfin, mon patron avait donc des billets pour les journees "representants seulement" et les a offerts a ceux interesses par l'evenement. Bien entendu, pour qui me connaissent un peu, je suis sur que vous aurez deja compris que l'evenement m'attirait un peu comme le soleil attire la terre, c'est le genre d'evenement autour duquel j'aime gravite !
Avis : Ceux ici qui ne sont pas verse dans l'univers du jeu video, trouveront le paragraphe suivant, fort desagreable, veuillez m'excuser du desagrement.
C'est donc, paye, que moi et un autre collegue du bureau nous sommes presentes aux portes du Makuhari Messe, le centre de convention international a Chiba. De 10 heure a 5h nous avons arpente les salles d'exposition de tous les grands noms de l'industrie du jeu video. Square Enix, Namco, Capcom, Sony, Nintendo, etc. J'ai eu la chance d'essayer plusieurs jeux comme Gran Tourismo 5 pour le PS3. Le jeu ressemble evidement affreusement au 3 et au 4, mais la puissance du PS3 a nettement amiliore les graphiques et de ce que j'ai vu dans l'apercu, il sera finalement possible d'avoir ferrari et autres voitures de marque. On a eu le droit a un demo de Ninja Gaiden 2 et Devil May Cry 4, je dois dire que j'aime bien les jeux d'action du genre. J'ai vu un peu de Little Big Planet qui semble etre un jeu tres attendu, malheureusement, la longue file d'attente pour l'essayer m'a un peu decourage. La journee a passe a une vitesse phenomenale ce qui explique sans doute pourquoi, malgre sept heures passees a arpenter les corridors de l'evenement je n'ai meme pas reussit a tout voir !
J'ai ete surpris de la taille des comptoirs de SoftBank, DoCoMo et KDDI, les trois compagnies principales de telephonie cellulaire au Japon. Je crois qu'il y a plus de jeu pour cellulaire qui s'appretent a sortir que le totals des jeux pour les trois consoles nouvelles generations ! Il y avait aussi un nombre inimaginable de jeux pour le DS en demonstration, et presque rien pour la PSP de Sony, sauf peut-etre Grand Theft Auto Vice City Stories. Mais honnetement, Grand Theft Auto ca commence a etre pas mal toujours la meme chose, j'aime autant attendre la prochaine version pour PC !
Enfin, en tout et pour tout, c'etait ma premiere convention du genre et je dois dire que j'ai beaucoup aprecie. Lorsque j'ai pris connaissance de l'evenement, je prevoyais y aller coute que coute, mais d'avoir pu y aller pendant les jours "representants seulement" fut une experience magnifique car j'en suis sur, malgre la quantite impressionnante de gens present, ce n'est rien compare a la quantite de monde qu'il doit y avoir en fin de semaine (durant les jours ouverts au public) !
Bon, je vous laisse la dessus pour ce poste, je vais me coucher, le party sera pour le prochain poste. J'aurai bien sur aussi des photos de la convention a montrer quand j'aurais fait le menage et envoye le tout sur Flickr.
This Friday was a day to remember as one of my most incredible adventure so far in Japan. All in all, it was a very interesting day. It is my pleasure to retell it as much as I can in its glorious details. I shall start with the Tokyo Game Show and proceed with the party held in honnor of one of our developper's leaving party.
Indeed, this week is host to the 2007 edition of the Tokyo Game Show. Four days of gaming demonstrations galor. The first two days are reserved for buisness only and the last two days are open to all.
If you've been reading me for any amouth of time now, you will know that my company deals with mobile phones technology. At first it might be difficult to see a link between cellphones and video game. However, you have to consider that Japan is the world capital of cellphone gadgetery, including, of course, cellphone games. Which is why, I suppose, my immediate boss had gotten his hands on some buisness days tickets and he offered them to any of us developper who might be interested in going. Also, for people who know me just a little bit, you can imagine that at the mention of this, I was not unlike a bug passing by a bugcatcher, I just couldn't pass this by without seeing it !
Notice : For those of my reader who do not understand the world of computer gaming, this next paragraph is going to be somewhat unpleasant to you, I apologize for this.
So it is paid and very happilly that me and another co-worker set off Friday for the Makuhari Messe, the international convention center in Chiba. From 10am to 5pm we strolled through the fairly crowded exposition, going from booth to booth to enjoy the demos from all the greatest company names in the history of gaming : Square Enix, Namco, Capcom, Sony, Nintendo and so on ! I had the opportunity to try some very interesting stuff like Gran Turismo 5 for the PS3. It looked like it's going to be more of the same, but the improved graphic quality of the PS3 will probably make it worthwhile. Also, at least in the demo, it was finally possible to try some ferrari and other luxury cars that weren't present in the 4 ! We watched a demo run for Ninja Gaiden 2 and we played a bit of Devil May Cry 4, these action game are really good ! I saw a bit of Little Big Planet which seems to be a very much anticipated game, but because of the long waiting line I couldn't bring myself to actually try it. The whole day went by at an incredible speed and before I knew it, it was time to go back. I did my best, but there is no way I could have seen everything !
One thing that suprised me was the size of the booths for DoCoMo, SoftBank and KDDI, the three major cellphone companies in Japan. Just by the shear amount of game for mobile phones that were beeing shown at the event, I think they are more games coming out for the mobile industry than for all the other consoles combined ! Also there was a pretty big selection of title for the DS but nearly nothing for the PSP. The only thing worth mentionning for the PSP was probably the Grand Theft Auto Vice City Stories demo. But even then, I would much rather wait for the next PC iteration of the game than go for a weaker PSP remake of an older version.
Anyway, this was my first convention of this type and I must admit, I was greatly impressed. When I learned about it I had already decided to go any way I could, but the fact that I was able to go during the buisness days made it an even better experience I think. The thing is, even though there was a lot of people present Friday, I am absolutly certain that it is nothing compared to how many people are there this weekend on the public days.
Ok, this post as gone on long enough, I shall continue with the evening adventures and some flickr pictures later.
Toujours vivant ! Cette fin de semaine etait une longue fin de semaine (lundi de conge), malgre tout le temps libre qui s'offrait a moi, j'ai presqu'autant bouge qu'un escargot dans une cage. Vous comprendrez des lors la raison du sujet de ce message puisque, cela va sans dire, je n'ai pas grand chose a raconter sur la fin de semaine.
Certain d'entre vous seront sans doute surpris d'apprendre que je considere encore la chose apres tout ce temps, mais j'ai finalement fait le premier pas dans la re-obtention de mon permis de conduire quebecois, qui, avec un peu de chance, et beaucoup de patience, conduira peut-etre a l'obtention de mon permis de conduire japonais !
Lorsque j'ai malencontreusement egare mon portefeuille, j'ai egalement perdu mon permis de conduire. Surprennament, c'est la carte qui me manque le plus depuis (conduire sur les cotes d'Okinawa en scooter de location, croyez moi, aurait ete fantastique !) La premiere etape pour obtenir un permis japonais est donc de recuperer mon permis Quebecois, dans le but de traduire ce dernier pour pouvoir aller a l'equivalent japonais de la SAAQ et leur demander mon permis japonais sans plus d'effort (par effort j'entend plus "sans cours ni examens"... parce que je suis sur qu'avec mon vocabulaire japonais limite je vais devoir mettre un bon effort pour me faire comprendre !)
Bref, jeudi j'ai fait un saut jusqu'a mon ambassade canadienne a Tokyo pour leurs demander un papier officiel declarant la perte de mon permis. Semblerait-il qu'un tel papier n'a pas de document vraiment officiel, il m'a donc fallut ecrire une lettre de mes blanches mains que le consulat a ensuite signe. Detail interessant, la signature au bas du document (qui je le repete, est une feuille blanche sur laquelle j'ai ecrit les informations pertinantes a la main) m'a coute 5 500Y (55$ canadien) ! C'est de l'escroquerie pur et simple ! Mais bon, je n'ai pas vraiment le choix, c'etait ma derniere solution. De toute facon, si je passais par le chemin normal pour obtenir mon permis japonais (ie : suivre des cours, passer des examens etc.) ce serait une entreprise d'environs 3 000$, alors je suis encore dans mon budget !
Sorry, I haven't translated my trip to Okinawa yet. I'll try to do it, but I'm not sure I'll come around to do it... just look at the pictures !
So, yeah, I'm still alive ! This weekend was a long 3 days weekend. But even with all this foreseeable free time, I barely managed to move a few meters. Which is why this post is title as such, since I don't have much to tell it should be quick.
However, the main reason of this post is to come back on a subject that many of you will be surprise to learn is not dead yet. I finally took the time to do the first few step toward obtaining a japanese driver license. Since I lost my wallet (and my driver license with it), my license is definitely the card I've missed the most. I really wish I could have rented a scooter to drive along the coast in Okinawa, that would have been GREAT ! In order to get my japanese driver however, I must first secure a new copy of my original driver license from Quebec. After I get it, I can have it officially translated, go to the japanese equivalent of the SAAQ and obtain a real japanese driver's license.
So Thursday I took a quick train to my Canadian Embassy in Tokyo to ask for an official document proving that I had, indeed, lost my license. After some discussion, we came to the conclusion that the embassy doesn't have any template for the official declaration of lost item (except passport). So they handed me a white sheet of paper on which I wrote the important informations by hand. The interesting piece of the story however is that the signature at the bottom of this handwritten piece of document cost me a interesting 5 500Y (55$) ! That's very close to thievery if you ask me. But I guess that's all right, it was my last possibility and all thing considered, I'm still very far from the 3 000$ you need to spend if you want to start from the beginning (driving lessons, exams etc...)
Nouvelles photos sur flickr. J'ai publie quelques unes des photos prisent pendant mon voyage. Honnetement, je suis un peu decu de la qualite des photos, mais j'en ai quand meme bien assez a vous montrer !
Petite photo de Hana, la capitale d'Okinawa. Que de blanc ne trouvez-vous pas ? ca me change de la grisaille de Tokyo !
Ceci est de loin le plus impressionnant aquarium que j'ai jamais vu (ca rentrerait jamais dans mon salon, pour sur !)
L'aquarium de la photo precedante a de bonne raison d'etre le plus gros que j'ai jamais vu puisque juste a cote on peut y lire la notice suivante :
Nous avons egalement eu droit a un spectacle :
Cette photo vous paraitra peut-etre un peu etrange, mais je voulais prendre un moment pour expliquer le systeme d'autobus le plus commun que j'ai rencontre au Japon, je le trouve fort intelligent. Lorsque vous embarquez dans l'autobus vous prennez un papier avec le numero de l'arret (exemple dans notre cas, #14), lorsque vous debarquez il suffit de regarder le prix en dessous du numero sur le tableau et voila ! Il y a meme une machine a change donc pas besoin d'avoir le montant exact ! Donc dans notre cas, cela nous a coute 1 340 Yen !
Dans un poste precedant j'avais promis une photo de la tete de cochon a lunettes fumees :
Pour rester dans la bouffe saine, voici de l'Awamori, l'alcool typique d'Okinawa. Il semble que la tradition soit de mettre un serpent veneneux dans le liquide, que c'est charmant !
Aujourd'hui, comme prevu, nous nous sommes aventures en territoire inconnu et avons pris l'autobus dans le but de nous rendre toujours plus au nord sur Honto. Nous avons voyage deux heures pour nous rendre a Nago, de la nous avons transfere pour un autre autobus et apres 50 minutes nous sommes finalement arrive a notre destination pour la journee : Okinawa Ocean Expo Park. C'est un parc avec une certaine reputation et pourvu d'un assez impressionnant aquarium qui possede, entre autres, le plus gros bassin avec une baie vitree sous-marine (le bassin est sense avoir plus de 10 tonnes d'eau !). La visite de l'aquarium nous a pris une bonne partie de la journee, nous aurions bien voulu voir les autres attractions mais nous devions revenir a notre hotel avant le dernier autobus alors nous ne nous sommes guere attarde. Nous avons tout de meme pu assiter au classiques hautes voltiges d'un groupe de dauphins et voir une reconstruction de classiques constructions typiques de la prehistoire d'Okinawa.
Malgre les cinqs ou six heures de voyagement que nous aura occasionne la journee, ce fut definitivement une autre belle experience, nous avons vu des milliers de poissons dans cet aquarium ! Demain nous partirons tot pour reprendre l'avion en avant-midi et finalement revenir a la realite qui est maintenant la mienne depuis pres de 8 mois !
A bientot !
Nous sommes donc le soir de notre 3e journee a Okinawa, jusqu'a present il a fait beau, chaud et tres ensolleille (j'en suis a 2 coups de soleil, et j'ai fait attention !!). Le voyage en avion c'est tres bien passe. L'avion a decole un peu en retard, mais comme nous n'avions rien de vraiment pressant, ce n'est pas ca qui nous a vraiment trouble.
Parce que l'avion etait assez tot, nous avons eu la journee de mercredi pour explorer Naha, la capital d'Okinawa. Les iles qui composent Okinawa sont assez petites et meme la capital est minuscule compare au reste du Japon. Donc quand je dis "explore" en fait nous avons fait le tour de la rue principale (kokusai dori) et ensuite nous avons explore le chateau au village de shuri Bien sur, depuis notre arrive, et avec les judicieux conseils de ma compagne japonaise, nous avons fait fort de ne manger que de la nourriture typique d'Okinawa La Goya est une delicatesse qui demande un certain temps a s'habituer. Par contre, le Soba d'Okinawa est effectivement tres delicieux (et repute). Il y a aussi plusieurs poissons typiques des eaux entourant Okinawa. Parlant de poisson, sur le bord de la rue pricipale il y a une une assez importante rue marchande couverte (faute de meilleure traduction...), ce genre de marche est assez typique au Japon. La nous avons vu toutes sortes de choses interessantes, et entre autre le marche de poisson avec des crabes, hommards, gros poisson et meme des tetes de porc a lunette fumee ! (photo a l'appui !)
Jeudi, nous avons pris le bateau pour aller nous prelasser sur une petite ile a environ 30 kilometre de Naha appele Tokashiki-Jima (desoler, l'ile est vraiment petite et il m'est difficile de trouver un site en francais, mais les photos sont assez eloquentes !) Outre le port, l'ile possede deux plages et pour le reste, environs 700 habitants ! C'est un paradis pour les baigneurs. Le sable est magnifique et on peut a l'aide d'un masque et de palmes, observer des miriades de poissons de toutes les couleurs, grignotant le corail a quelque metres de profondeur ! En fait, j'ai meme suivit quelques poissons suffisamment gros pour me donner la frousse quand ils decidaient de foncer sur moi (il ne sont vachement pas peureux, meme les petits poissons semblait me voir comme un plat appetissant !). La plage etait aussi d'une taille non-negligeable, nous aurions pu marcher facilement 2 heures avant d'en avoir fait le tour !
Aujourd'hui (vendredi), nous avons quitte notre etablissement precedent avec une certaine satisfaction, je doit bien l'admettre. Nous avions reserve l'hotel en ligne sur un site web decouvert grace a notre ami le grand G. Mais lorsque nous sommes arrive, nous avons bien du reconnaitre que la place etait miteuse, vraiment pas chere, mais aussi vraiment miteuse ! En plus il nous fallait payer pour l'air climatise (avec une chambre a 34-35C la nuit, je vous dit que c'est pas du luxe !) Mais bon, apres ceci, nous avons pris l'autobus et nous sommes maintenant proche de la base aerienne americaine (il y a une forte presence americaine a Okinawa). Pour cette raison les gens appelles le quartier "the american village" et il y a plein de magasins typiquement americain. Ce n'est d'ailleur qu'a quelques endroits a Okinawa qu'on peut s'arreter dans un A&W japonais, la chaine n'a pas de magasin en dehors d'Okinawa ! En plus la root beer venait avec le remplissage gratuit, vous pensez bien que j'en ai profite !
Demain nous partirons encore plus pour le nord de l'ile principale dans l'espoir de visiter ce qui est sense etre un des plus gros aquarium du Japon et voir la derniere ville d'importance sur l'ile principale d'Okinawa (literalement appeler : "ile principale", en japonais : honto).
Ceci n'est qu'un premier jet sur mon voyage a Okinawa, je posterai, bien plus tard sans doute, photo et traduction. Il se fait deja tard et demain s'annonce une autre journee charge !
Pourquoi Okinawa 0 ? Parce c'est le poste d'avant le depart (d'ou le 0) ! Apres de longues deliberations, des choix difficiles et (dieu merci) une japonaise qui peut actuellement discuter avec des agents de voyage japonais, nous avons decide de passer les vacances d'ete a la plage !
Il n'y a pas six milles facon de se rendre a Okinawa; par bateau ou par avion. Nous prendrons donc l'avion tot le matin pour nous rendre a Naha, la capitale de la region. Nous ne sommes pas encore fixes sur ce que nous ferons une fois la bas mais, encore une fois, je suis sur que mon fidele Lonely-Planet nous donnera tout plein de bonnes idees.
J'aimerais bien vous parler de ce que j'ai fait la fin de semaine derniere, mais comme nous tranchions les derniers preparatifs du voyage (comme reserver un hotel) et comme le voyage me coutera deja bien assez cher, vous comprendrez que je n'ai pas fait grand chose.
Alors si vous le voulez bien, mon avion etant tres tot demain, c'est sans plus de palabre que je vais vous quitter.
J'ai ete chanceux en fin de semaine, un compagnon de travail m'a demande, jeudi, comme ca, a brule pour point : "Hey, ca te dirais d'aller voir une course de Formule Nippon dimanche ?" (enfin, pas que quelqu'un au bureau parle francais hein ? c'est une traduction libre). Ne faisant ni une ni deux, j'ai bien entendu saute sur l'occasion (je suis un gars quoi...) La course se deroulait au Fuji Speedway et nous nous y sommes rendu en voiture, grace a un ami du collegue de travail mentionne plus haut.
La journee etait brulante, litteralement, a un moment donne il faisait 38C ! Heureusement, en fin d'apres-midi quelques nuages ce sont pointes le bout du nez pour nous gracier d'un peu d'ombre. Malgre la chaleur, la journee fut un franc succes. J'ai pu jouer abondamment de la camera (Essayez de prendre en photo une voiture roulant a 300Km/h au moment ou elle passe a coter de vous avec un facteur de zoom de 10, c'est pas de la tarte). Mais quand meme, 200 photos plus tard j'ai quand meme reussi quelques bons coups. Il n'y a pas vraiment eu d'accident spectaculaire par contre, ce qui est peut-etre un peu dommage, ou tant mieux, dependamment si on est le pilote ou le spectateur !
Je semble etre assez malchanceux pour les retours a Tokyo par contre. Encore une fois, un voyage de retour simple qui aurait du nous prendre une heure environ nous a lasser par son interminable duree de 4h ! Merci au traffic sur l'autoroute, ca c'est de l'embouteillage monsieur ! Meme si dans la voiture c'etait assez relax (j'ai meme dormi par moment) apres une journee passee a 35 ou 38 degree dehors sous le soleil, un leve a 4h du matin et un retour qui m'a ramene chez nous passe 23h, je dois avouer que j'etais assez mort. On etait dimanche en plus, alors c'etait journee de boulot le lendemain !
Autre detail amusant, Fuji Speedway porte bien son nom car on peut effectivement voir le mont Fuji par temps clair (ce qui est tres rare). La journee etait tellement belle qu'on a meme pu voir le sommet du mont pointer le bout de son nez.
Avec ceci, je crois que vous etes pret pour quelques photos ! (apres la traduction anglophone evidement...)
I was quite lucky this weekend, a friend at work came to me out of nowhere and asked me : "Hey, would you like to go check out some Formula Nippon racing Sunday ?". There is something about the mix "cars" + "guys" that just seems right to me, so of course I said yes ! The race was at the fairly famous Fuji Speedway, we were able to get there thanks to a friend of the above mentionned colleague.
The whole day was not unlike a frying pan, quite hot. At some point I was able to confirm that the temperature was oscillating around 38C ! Hopefully, in the afternoon, a few clouds showed up to give us a much needed shade. Even with the overheat tough the day was a real success ! I was able to play with my camera like a maniac (just try taking a picture of a car as it fly pass you at 300Km/h, let's see how good you become, I was using a 10x optical zoom too !) So all that resulted in about 200 pictures, most of which are from empty space where a car should have been. But like they say, if you can't get quality, than get quantity, so with all that I still managed to get a few really good shots I think ! There wasn't any real spectacular incident tough, which can be considered a bit sad, or happy if you are one of the drivers. Aside from that, I don't have much information to give, like who was first place or how where the qualifications, because even tough there was some commentary being broadcasted along the side of the course, it was in japanese and I didn't pay much attention.
Going back to Tokyo seems to be a bit of a problem for me (remember the Shinkansen?) Once again, a trip that should have taken around one hour, took more than four ! thank you mister traffic jam ! So even tough the trip back was fairly relax (except for the driver), after a whole day in the sun, and considering I had woken up around 4, when I finally reached my apartment at 23h I was beat.
One last detail, Fuji Speedway is brilliantly called so because on clair days you can actually see mount Fuji in the distance (very very rare, but possible). The day was indeed very nice, and we were graced by a quick appearance of the peak of the mountain from a few clouds that were lingering around it.
With that, I think you guys are all set for the next bunch of pictures.
The only accident I was able to catch on picture, the guy did a 360 while tackling a corner Le seul accident dont j'ai ete temoin, le type a fait un tete-a-queue a la sortie d'un virage
I wasn't the only one with cameras at the event, actually, I was the one with the cheapest camera I think (some of these guys have lenses that look more like a telescope than a camera lens).Je n'etais pas le seul a photographier allegrement, en fait, je dirais que j'avais sans doute la plus ordinaire camera compare aux autres photographes presents. (Beaucoup de gens avaient des lentilles ressemblant plus a un telescope qu'une lentille de camera).
My colleagues under the sun. The japanese guy was the driver, he has a really kewl colt car (ralliart version). The other two are colleagues from work.Mes compagnons de voyage. Le japonais etait notre conducteur, il a une colt fortement modifie (la version ralliart en fait). Les deux autres sont des collegues du bureau.
This is one of the few pictures I'm really proud of (do not use without permission !) Just look at the background, the car is clear only because I was following it with the camera, that's why the background is so blurry !Une des rares photos que j'ai prises dont je suis vraiment fier (tous droits reserves !) Portez attention a l'arriere plan et vous pourrez remarquer que la seule raison pourquoi la voiture est clair c'est vraiment parce que je la suivait juste a la bonne vitesse avec la camera, raison pour laquelle l'arriere plan est flou horizontalement !
Between the qualifications and the actual race there was a Integra (Called RSX now in Canada) race. It quite interesting because they really don't care much about the car so the drivers are actually much more reckless !Entre le tour de qualification et la veritable course c'etait la course d'Integra (au Canada maintenant on l'appelle la RSX). C'etait tres interessant parce que contrairement a la formule, les conducteurs ne semblent pas avoir beaucoup d'attachement a leur voiture et sont donc beaucoup plus temeraire.
You can't see it much, but yes, the darkish thing in the middle of the picture is mount Fuji, when I think I was at the top of that thing last week !
Vous aurez peut-etre de la misere a le voir, mais oui, le truc un peu plus fonce dans le milieu de l'image c'est le mont Fuji ! Dire que pas plus tard que la semaine passe j'etait de l'autre cote de la photo !
Bien le bonjour a tous, ne vous en faites pas, je ne suis pas encore mort et je suis revenu sain et sauf de ma petite escapade au mont Fuji (nonobstant 1 ou 2 coups de soleil). Ce fut toute une experience avec beaucoup d'emotions et de sentiments entremeles.
Je m'explique, le Mont Fuji c'est tres beau et franchement enchanteur, mais c'est aussi tout un betail de montagne (je suis plutot du genre petite montagne et randonnees de courte duree). Le Mont Fuji n'est pas du tout la plus haute montagne de la planete, mais c'est quand meme plus haut que tout ce que j'ai escalade au paravant.
Alors, comme je disais dans mon dernier poste, nous sommes partis (moi et Aya) vers 20h de Shinjuku, Tokyo et apres un voyage assez tranquile de 2h nous sommes arrives a Kawaguchiko, 5e station, qui se trouve a environ 2 000 metres d'altitude. La il y avait quelques echoppes ou nous nous sommes arretes pour acheter un bout de bois pour la marche. Ledit bout de bois etant estempille avec le nom de la station ou nous etions et que l'on pouvait (moyennant 200Y) faire estampiller a chaque etape de notre parcours (ce que j'ai fait, ca fait un sacre beau souvenir !) Ensuite l'ascension a commence, c'est la que ca c'est corse. J'avais apporte tous mes vetements les plus chauds, mais rendu a 3 000 Metres, en plein milieu de la nuit, avec le vent ca n'etait pas vraiment suffisant. Ensuite, vers les 3 000 metres, mon compagnon de voyage a commence a souffrir du manque d'oxygene ce qui l'a oblige a declarer forfait a 3 100 metres et de s'arreter pour la nuit (moyennant 5 000Y). J'ai tout de meme pousse l'effort et j'ai finit par voir le lever du soleil du haut de la montagne la plus venere du Japon ! Ensuite ce fut une courte redescente jusqu'a la 5e station, diner, petit plongeon dans une source d'eau chaude fort agreable apres autant de marche et finalement retour a la maison !
Maintenant, pour bien replacer les evenements dans le temps, realisez je vous prie, chers lecteurs, que nous avons commence a marcher vers 22h, que le soleil se levait a 5h et que je suis revenu de ma randonnee vers 10h. Sachant que j'ai a peine passe 1h au sommet et que je m'etais leve le samedi vers midi, vous comprendrez que j'etais tout simplement extenue, deja en arrivant au sommet je dormais debout. Ceci m'a beaucoup attriste car je n'etais tout simplement pas assez conscient pour apprecier toute l'altitude de l'exploit.
En resume : Il faisait froid, venteux, ma compagne a du abandonner a mi-parcours et j'etait trop fatigue en arrivant au sommet. par contre : La vue etait tout simplement magnifique, je peux maintenant officiellement dire que j'ai vu le lever du soleil du haut du mont Fuji, la randonnee une fois le soleil lever etait tout simplement sublime et j'ai un pas pire souvenir de mon ascension. Tout ceci me fait dire que l'an prochain je vais surement y retourner, mieux prepare et de jour, ca devrait etre la randonnee ideale.
Photos a venir !
Good day everyone. Yes, I am still alive and I have come back safely from the hights of Mount Fuji (excluding one or two small sunburn !). It was a very exciting adventure to say the least.
Allow me to explain quickly. Mount Fuji is a very beautiful mountain with enchanting views, but it's one hell of a beast (more so than what I was expecting). I'm more used to hike at altitude lower than 1 000 meters and of no more than 4 or 5 hours. Mount Fuji might not be the highest mountain in the world but it's definitly the highest point I've ever been.
So, like I was saying in my last post, we left (me and Aya) around 20h from Shinjuku, Tokyo and after a eventless trip of 2h by bus, we arrived at Kawaguchiko fifth station. This station is actually at around 2 000 meters of altitude. There we made a brief stop to buy cheap walking stick with the upgraded perk of having a stamp of the current station (and the possibility to add other stamps at each stage of our ascention.) Of course, the stamp comes at a cost, climbing mount Fuji is also a pricey adventure. (200Y per stamp). For the wooden stick at least, it was worth it, what an incredible souvenir that will be ! Then we started the hike, this is were I discovered how big Mount Fuji was. I had brought all the warm clothes I could fit in my backpack but at 3 000 meters, at night, with the wind, it just wasn't enough. Then at around the same altitude, my partner started to feel the altitude sickness... quite badly too. So at 3 100 meters she had to give up and stay at a hut for the night (5 000Yen, she stayed for 2 hours !!). I kept pushing a bit myself and went all the way up and finally I was able to contemplate the sun rise from all the splendor that is Mount Fuji's heights. Then I went down on another path (quite quickly I might add) all the way down back to the 5th station. Then lunch, hot spring (divine hot spring of after hike) and finally back home !
Now, let me remind you of the time frame this advendure happened. I woke up at noon Saturday, we started our hike at 22h, I watched the sunrise at 5h am, and came back from my hike at around 10h. Knowing that I barelly spent 1h at the summit, I'm sure you can understand better when I say : I was really(and if this wasn't a correct blog, I'd use a F word here...) tired when I got home (around 20h).
So all in all : It was cold, windy, I left my partner behind and I was so tired I barelly saw the sunrise. BUT: The view was still impressive, even tired, I can now say I've seen the sunrise from the highest point in Japan and the hike, once the sun was up, was actually really nice. And I have a nice souvenir from the hike (the walking stick). This is why, I believe this hike wasn't so good, but good enough that I WILL go back next year, more prepared, during the day and I swear, this is going to be the best hike ever ! (nevermind the iritating wise man who said that only a fool climbs mount Fuji twice.... let it be known that I am foolish !).
picture to follow
J'avais mentionne il quelque temps deja que j'escaladerais eventuellement le mont Fuji dans le coin du mois d'aout. Peut-etre ne m'aviez-vous pas cru ? Peut-etre aviez-vous oublie, ou peut-etre que vous n'en avez rien a cirer (c'est fort probable). Quoiqu'il en soit, c'est samedi qui s'en vient que ca va se passer. Idealement j'aurais bien aime avoir une fin de semaine de trois jours pour pouvoir pleinement profiter de la randonne et des sources d'eau chaude environnantes. Malheureusement, la saison pour l'ascenssion du mont Fuji est assez courte et clairement definit entre juillet et aout. Dieu sait que je ne voudrais pas aller a l'encontre de la conscience japonaise. En juillet il pleuvait presqu'en continu et j'avais d'autres taches a accomplir mais comme la saison se termine officiellement le 27 aout, la fin de semaine prochaine est ma derniere chance.
Je devrais faire le voyage avec Aya. Merci a son japonais qui nous a permis de reserver un genre de voyage organise d'une journee jusqu'au sommet du mont, le tout complete par une petite baignade rapide dans un Onsen sur le chemin du retour. Il ne me reste plus qu'a souhaiter que la temperature soit de la partie et ca devrait etre parfait ! A cause de l'altitude, a ce qu'on m'a dit, s'il fait 35 degree au niveau de la mer, il devrait faire au sommet entre 5 et 7 degree la nuit... Un instant, j'ai dit la nuit ? oui oui, ce n'est pas une faute de frappe. Voyez-vous, selon mon ami le WWW, la seule raison qu'un fou tenterait d'escalader ce mont majestueux c'est pour y contempler le lever du soleil dans toute sa splandeur ! De toute facon, les nuages s'installent tres tot et la seule chance d'observer le Japon du haut de son mont le plus eleve c'est d'y etre des potron-minet. Avec la chance des debutants, et une absence de pluie, je devrais donc etre en mesure de contempler mon premier lever du soleil a 3776 metres d'altitude. Fidele a moi-meme, je prevois prendre un cliche ou deux ! (prennons note : Amener un maximum de batteries...)
L'excursion nous reviens a 7 500Y chacun (environ 75$) et inclus le voyage en autobus aller-retour de Shinjuku a Kawaguchi-ko, 5e station. Kawaguchi-ko est semble-t-il le point de depart de predilection pour l'ascension du mont. Si j'y allait sans guide, juste le billet d'autobus couterait environs 5 000Y aller-retour. Maintenant nous avons un guide et tout est deja organise et reserve. Bref je crois que c'est une bonne affaire (C'est le Japon apres tout, rien n'est gratuit).
La fin de semaine derniere nous sommes donc aller, moi et Aya, magasiner un peu d'equipement de randonnee. J'esperais trouver baton de marche et un ou deux autres trucs et Aya devait s'acheter des vetements chauds. Voyez-vous, j'oublie parfois qu'a Tokyo la temperature descend rarement en dessous de 5 degrees, c'est fou ce que ca rend les manteaux d'hiver et autres vetements de saisons assez rare. Si j'etais au Quebec je m'attendrais pas mal en tout temps a trouver des coupe-vents a rabais chez Winners ou autres magasins a escomptes. Mais au Japon, le seul magasin que j'ai trouve qui semble reconnu pour ses prix interessants n'a definitivement rien de plus chaud qu'un chandail a manche courte (sans blague), surtout a ce temps-ci de l'annee ou la temperature avec facteur humidex ne descend pas sous les 40 degrees. Enfin, apres plusieurs magasins nous avons trouve la plupart des trucs que nous voulions alors je crois que nous sommes pret! Chose certaine, je suis bien content d'avoir apporte des vrais vetements chaud du Quebec, je suis sur que l'equivalent au Japon m'aurais demande des jours de recherche et m'aurais coute une petite fortune !
I said, and told and warned that I would climb mount Fuji this year around mid/end of August. Didn't believe me did you ? (ok maybe you did... or maybe you just hadn't tough about it...) Anyway, it looks like it's going to happen next week-end. I would have like to have a 3 days weekend to fully enjoy the hike and surrounding hot springs (onsen) but there is only really two months per year where it is alright to climb mount Fuji and I am not foolish enough to tell the japanese otherwise. July was mostly rain and I had other matters to attend to, now we are getting close to the end of August and the season officially ends 27 of August, so it needs to happen next weekend.
I should be going with Aya whose japanese allowed us to reserve a guided 1 day excursion to mount Fuji, completed with a quick dip in a hot spring on the way down. Hopefully the weather is going to be on my side. As I've heard it, if the temperature at sea level is around 35C then I should expect somewhere between 5 or 7C at night at the top of the mountain (plus wind). Wait, did I say night ? yes I did. That's because night is the best time to climb the mountain. According to my friend WWW the only reason one would go on top of mount Fuji is to see the Majestic Sunrise from it summit. Beside, after the sun rise the mountain is usually covered by clouds. So if it's not raining, my only chance to have a clear view of japan from all its 3776 meters is by climbing at night and looking at the sunrise. I'll be sure to be myself and take a few pictures along the way (note to self : stock up on batteries...)
The tour is 7 500Y (around 75$) and includes the bus trip from Shinjuku in Tokyo to Kawaguchi-ko 5th station, the most popular starting point for climbing. If I was doing it without the guide just the bus ride round trip would be around 5 000Y, and now we get a guide and everything is already organized, so I guess it's not a bad deal.
I went with Aya shopping for some Hiking equipment and warm clothes for her... I forgot that in Tokyo the temperature rarely goes down below 5, winter clothes or thick rain coats are definitly not something that is easy to find. In Quebec I would go to Winners or equivalent and expect to find a cheap rain coat that would allow me to go through autumn all year-round. In Japan though, the closest shop to a Winners I've found is called Uniqlo and it certainly doesn't carry any warm clothes (especially at this time of the year where humidity and heat feels like 42-45C). Anyway, in the end I think we got mostly everything we need. I'm happy I brought some warm clothes from Canada when I came (mostly in the hope of going skying this winter), anything similar in Japan would have demanded a good deal of research and costed me a whole lot more.
