Friday Night

Eh bien voici. Vendredi, apres mon escapade au Makuhari Messe pour le Tokyo Game Show, ce fut le retour au bureau jusqu'a ce que tout le monde s'assemble pour aller Ikebukuro dans le but de celebrer (deplorer ?) le depart d'un autre employe dans notre groupe de developpeur. La petite sauterie s'est donc deroule en premier lieu au LockUp, un restaurant/bar a theme tres populaire au Japon. Bref nous avons bien ris, bien mange et surtout, bien bu pour honnorer le depart de ce respecte personnage.

Nous avons bu tant et si bien que certains de mes collegues eurent quelques difficultes a rentrer chez eu. Nous avons donc passe le nijikai sur le bord d'un trottoir a dorloter nos amis buveurs. Nijikai est un terme en japonais qui designe les fetes s'echelonnant sur plusieurs sorties pendant la soire. Par exemple, si la premiere sortie est un restaurant, le nijikai (2e) pourrait etre un bar puis le sanjikai (3e) serait un karaoke. Parfois il y a meme des yonjikai (4e) et gojikai (5e), pour ceux qui attendent le premier train du matin pour rentrer chez eux.

Quand je dis que certains de nos collegues avaient un peu trop bu, j'euphemise en fait, l'un d'entre eu c'est perdu en essayant de racompagner un autre collegue et un troisieme a fini la nuit a l'hopital ! Bienvenue dans les party japonais, et moi qui me croyais hot d'avoir perdu mon porte-feuille, j'ai des croutes a manger !

Finalement, quand tout le monde fut bien perdu ou a l'hopital et qu'on ne pouvait plus rien y faire, les quatres relativement sobre d'entre nous qui restaient sommes alles finir la soiree dans un Karaoke en attendant le premier train qui nous ramena chez nous. Aujourd'hui au bureau, tout le monde etait saint et sauf et il n'y avait que de bonne histoire a raconter, alors ce fut quand meme une vraiment chouette soiree quand j'y repense !

Faites attention a l'alcool !


So, here we go. Last Friday, after the little trip to the Makuhari Messe for the Tokyo Game Show, we came back to work until everyone was ready to head off to Ikebukuro so that we could celebrate (grieve ?) the lost of another employe in our group of developper. This little party started at the LockUp a theme bar very popular in Japan. So we laughed and ate and drank, oh yeah, we drank quite a bit to honnor the departure of this respected developper.

We celebrated so well that some of my colleague had a bit of trouble when came the time to leave. This is how we passed the nijikai on the side of the street attending to those that would not remember this night tomorrow. Nijikai is a japanese expression that designate the number of places visited during an especially long party. For exemple, if we first go out to a normal restaurant, the nijikai (2nd) could be a bar we go next, then we could do sanjikai (3rd) in a Karaoke. Sometimes this can go to yonjikai (4th) and even gojikai (5th) for those that are waiting for the first morning train to go back home !

When I say that some of our colleague had a bit to much to drink, I might be understating myself. Actually, one of them lost its way when trying to bring back home a second colleague. A third one also ended up spending the rest of the night in the hospital ! Welcome to japanese parties, and here I though that losing my wallet was the worst ! humph, I still have lot to learn !

So then, when everyone was either lost or in the hospital and there was nothing else we could do for them, four people were left (from an original 13) and since we had missed our last train we decided to spent the remaining of the night in a small Karaoke booth. Still, today at work, everyone was looking good and healthy so I guess all that's left is a good story and the memory of an interesting night !

Drink safely people !

Tokyo Game Show

Rivalisant avec mes plus rocambolesques aventures depuis mon arrive au Japon, ce vendredi fut fort reussit. Je me fais fort ici de vous racontez ma journee dans ses plus sordides details. Du Tokyo Game Show a la petite fete organisee en l'honneur du depart d'un de nos developpeur a Ubit.

Effectivement, c'est les 20, 21, 22 et 23 septembre cette annee qu'a lieu le Tokyo Game Show, edition 2007. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un "show" en l'honneur des jeux videos. Les deux premiers jours ne sont ouvert qu'aux representants de compagnie. Pour les deux derniers jours, l'evenement est ouverts a tous et a toutes.

Vous n'etes pas sans savoir que ma compagnie oeuvre dans le domaine du telephone cellulaire. Il est donc sans doute difficile de voir un lien entre telephonne et jeu video. Cependant, de plus en plus, les cellulaires viennent equipes de gadgets de toutes sortes, incluant nombre de jeux videos. Enfin, mon patron avait donc des billets pour les journees "representants seulement" et les a offerts a ceux interesses par l'evenement. Bien entendu, pour qui me connaissent un peu, je suis sur que vous aurez deja compris que l'evenement m'attirait un peu comme le soleil attire la terre, c'est le genre d'evenement autour duquel j'aime gravite !

Avis : Ceux ici qui ne sont pas verse dans l'univers du jeu video, trouveront le paragraphe suivant, fort desagreable, veuillez m'excuser du desagrement.
C'est donc, paye, que moi et un autre collegue du bureau nous sommes presentes aux portes du Makuhari Messe, le centre de convention international a Chiba. De 10 heure a 5h nous avons arpente les salles d'exposition de tous les grands noms de l'industrie du jeu video. Square Enix, Namco, Capcom, Sony, Nintendo, etc. J'ai eu la chance d'essayer plusieurs jeux comme Gran Tourismo 5 pour le PS3. Le jeu ressemble evidement affreusement au 3 et au 4, mais la puissance du PS3 a nettement amiliore les graphiques et de ce que j'ai vu dans l'apercu, il sera finalement possible d'avoir ferrari et autres voitures de marque. On a eu le droit a un demo de Ninja Gaiden 2 et Devil May Cry 4, je dois dire que j'aime bien les jeux d'action du genre. J'ai vu un peu de Little Big Planet qui semble etre un jeu tres attendu, malheureusement, la longue file d'attente pour l'essayer m'a un peu decourage. La journee a passe a une vitesse phenomenale ce qui explique sans doute pourquoi, malgre sept heures passees a arpenter les corridors de l'evenement je n'ai meme pas reussit a tout voir !

J'ai ete surpris de la taille des comptoirs de SoftBank, DoCoMo et KDDI, les trois compagnies principales de telephonie cellulaire au Japon. Je crois qu'il y a plus de jeu pour cellulaire qui s'appretent a sortir que le totals des jeux pour les trois consoles nouvelles generations ! Il y avait aussi un nombre inimaginable de jeux pour le DS en demonstration, et presque rien pour la PSP de Sony, sauf peut-etre Grand Theft Auto Vice City Stories. Mais honnetement, Grand Theft Auto ca commence a etre pas mal toujours la meme chose, j'aime autant attendre la prochaine version pour PC !

Enfin, en tout et pour tout, c'etait ma premiere convention du genre et je dois dire que j'ai beaucoup aprecie. Lorsque j'ai pris connaissance de l'evenement, je prevoyais y aller coute que coute, mais d'avoir pu y aller pendant les jours "representants seulement" fut une experience magnifique car j'en suis sur, malgre la quantite impressionnante de gens present, ce n'est rien compare a la quantite de monde qu'il doit y avoir en fin de semaine (durant les jours ouverts au public) !

Bon, je vous laisse la dessus pour ce poste, je vais me coucher, le party sera pour le prochain poste. J'aurai bien sur aussi des photos de la convention a montrer quand j'aurais fait le menage et envoye le tout sur Flickr.


This Friday was a day to remember as one of my most incredible adventure so far in Japan. All in all, it was a very interesting day. It is my pleasure to retell it as much as I can in its glorious details. I shall start with the Tokyo Game Show and proceed with the party held in honnor of one of our developper's leaving party.

Indeed, this week is host to the 2007 edition of the Tokyo Game Show. Four days of gaming demonstrations galor. The first two days are reserved for buisness only and the last two days are open to all.

If you've been reading me for any amouth of time now, you will know that my company deals with mobile phones technology. At first it might be difficult to see a link between cellphones and video game. However, you have to consider that Japan is the world capital of cellphone gadgetery, including, of course, cellphone games. Which is why, I suppose, my immediate boss had gotten his hands on some buisness days tickets and he offered them to any of us developper who might be interested in going. Also, for people who know me just a little bit, you can imagine that at the mention of this, I was not unlike a bug passing by a bugcatcher, I just couldn't pass this by without seeing it !

Notice : For those of my reader who do not understand the world of computer gaming, this next paragraph is going to be somewhat unpleasant to you, I apologize for this.
So it is paid and very happilly that me and another co-worker set off Friday for the Makuhari Messe, the international convention center in Chiba. From 10am to 5pm we strolled through the fairly crowded exposition, going from booth to booth to enjoy the demos from all the greatest company names in the history of gaming : Square Enix, Namco, Capcom, Sony, Nintendo and so on ! I had the opportunity to try some very interesting stuff like Gran Turismo 5 for the PS3. It looked like it's going to be more of the same, but the improved graphic quality of the PS3 will probably make it worthwhile. Also, at least in the demo, it was finally possible to try some ferrari and other luxury cars that weren't present in the 4 ! We watched a demo run for Ninja Gaiden 2 and we played a bit of Devil May Cry 4, these action game are really good ! I saw a bit of Little Big Planet which seems to be a very much anticipated game, but because of the long waiting line I couldn't bring myself to actually try it. The whole day went by at an incredible speed and before I knew it, it was time to go back. I did my best, but there is no way I could have seen everything !

One thing that suprised me was the size of the booths for DoCoMo, SoftBank and KDDI, the three major cellphone companies in Japan. Just by the shear amount of game for mobile phones that were beeing shown at the event, I think they are more games coming out for the mobile industry than for all the other consoles combined ! Also there was a pretty big selection of title for the DS but nearly nothing for the PSP. The only thing worth mentionning for the PSP was probably the Grand Theft Auto Vice City Stories demo. But even then, I would much rather wait for the next PC iteration of the game than go for a weaker PSP remake of an older version.

Anyway, this was my first convention of this type and I must admit, I was greatly impressed. When I learned about it I had already decided to go any way I could, but the fact that I was able to go during the buisness days made it an even better experience I think. The thing is, even though there was a lot of people present Friday, I am absolutly certain that it is nothing compared to how many people are there this weekend on the public days.

Ok, this post as gone on long enough, I shall continue with the evening adventures and some flickr pictures later.

Quick Update

Toujours vivant ! Cette fin de semaine etait une longue fin de semaine (lundi de conge), malgre tout le temps libre qui s'offrait a moi, j'ai presqu'autant bouge qu'un escargot dans une cage. Vous comprendrez des lors la raison du sujet de ce message puisque, cela va sans dire, je n'ai pas grand chose a raconter sur la fin de semaine.

Certain d'entre vous seront sans doute surpris d'apprendre que je considere encore la chose apres tout ce temps, mais j'ai finalement fait le premier pas dans la re-obtention de mon permis de conduire quebecois, qui, avec un peu de chance, et beaucoup de patience, conduira peut-etre a l'obtention de mon permis de conduire japonais !

Lorsque j'ai malencontreusement egare mon portefeuille, j'ai egalement perdu mon permis de conduire. Surprennament, c'est la carte qui me manque le plus depuis (conduire sur les cotes d'Okinawa en scooter de location, croyez moi, aurait ete fantastique !) La premiere etape pour obtenir un permis japonais est donc de recuperer mon permis Quebecois, dans le but de traduire ce dernier pour pouvoir aller a l'equivalent japonais de la SAAQ et leur demander mon permis japonais sans plus d'effort (par effort j'entend plus "sans cours ni examens"... parce que je suis sur qu'avec mon vocabulaire japonais limite je vais devoir mettre un bon effort pour me faire comprendre !)

Bref, jeudi j'ai fait un saut jusqu'a mon ambassade canadienne a Tokyo pour leurs demander un papier officiel declarant la perte de mon permis. Semblerait-il qu'un tel papier n'a pas de document vraiment officiel, il m'a donc fallut ecrire une lettre de mes blanches mains que le consulat a ensuite signe. Detail interessant, la signature au bas du document (qui je le repete, est une feuille blanche sur laquelle j'ai ecrit les informations pertinantes a la main) m'a coute 5 500Y (55$ canadien) ! C'est de l'escroquerie pur et simple ! Mais bon, je n'ai pas vraiment le choix, c'etait ma derniere solution. De toute facon, si je passais par le chemin normal pour obtenir mon permis japonais (ie : suivre des cours, passer des examens etc.) ce serait une entreprise d'environs 3 000$, alors je suis encore dans mon budget !


Sorry, I haven't translated my trip to Okinawa yet. I'll try to do it, but I'm not sure I'll come around to do it... just look at the pictures !

So, yeah, I'm still alive ! This weekend was a long 3 days weekend. But even with all this foreseeable free time, I barely managed to move a few meters. Which is why this post is title as such, since I don't have much to tell it should be quick.

However, the main reason of this post is to come back on a subject that many of you will be surprise to learn is not dead yet. I finally took the time to do the first few step toward obtaining a japanese driver license. Since I lost my wallet (and my driver license with it), my license is definitely the card I've missed the most. I really wish I could have rented a scooter to drive along the coast in Okinawa, that would have been GREAT ! In order to get my japanese driver however, I must first secure a new copy of my original driver license from Quebec. After I get it, I can have it officially translated, go to the japanese equivalent of the SAAQ and obtain a real japanese driver's license.

So Thursday I took a quick train to my Canadian Embassy in Tokyo to ask for an official document proving that I had, indeed, lost my license. After some discussion, we came to the conclusion that the embassy doesn't have any template for the official declaration of lost item (except passport). So they handed me a white sheet of paper on which I wrote the important informations by hand. The interesting piece of the story however is that the signature at the bottom of this handwritten piece of document cost me a interesting 5 500Y (55$) ! That's very close to thievery if you ask me. But I guess that's all right, it was my last possibility and all thing considered, I'm still very far from the 3 000$ you need to spend if you want to start from the beginning (driving lessons, exams etc...)

Okinawa Picture time !

Nouvelles photos sur flickr. J'ai publie quelques unes des photos prisent pendant mon voyage. Honnetement, je suis un peu decu de la qualite des photos, mais j'en ai quand meme bien assez a vous montrer !

Petite photo de Hana, la capitale d'Okinawa. Que de blanc ne trouvez-vous pas ? ca me change de la grisaille de Tokyo !


Ceci est de loin le plus impressionnant aquarium que j'ai jamais vu (ca rentrerait jamais dans mon salon, pour sur !)


L'aquarium de la photo precedante a de bonne raison d'etre le plus gros que j'ai jamais vu puisque juste a cote on peut y lire la notice suivante :


Nous avons egalement eu droit a un spectacle :


Cette photo vous paraitra peut-etre un peu etrange, mais je voulais prendre un moment pour expliquer le systeme d'autobus le plus commun que j'ai rencontre au Japon, je le trouve fort intelligent. Lorsque vous embarquez dans l'autobus vous prennez un papier avec le numero de l'arret (exemple dans notre cas, #14), lorsque vous debarquez il suffit de regarder le prix en dessous du numero sur le tableau et voila ! Il y a meme une machine a change donc pas besoin d'avoir le montant exact ! Donc dans notre cas, cela nous a coute 1 340 Yen !


Dans un poste precedant j'avais promis une photo de la tete de cochon a lunettes fumees :


Pour rester dans la bouffe saine, voici de l'Awamori, l'alcool typique d'Okinawa. Il semble que la tradition soit de mettre un serpent veneneux dans le liquide, que c'est charmant !

Okinawa, day 4

Aujourd'hui, comme prevu, nous nous sommes aventures en territoire inconnu et avons pris l'autobus dans le but de nous rendre toujours plus au nord sur Honto. Nous avons voyage deux heures pour nous rendre a Nago, de la nous avons transfere pour un autre autobus et apres 50 minutes nous sommes finalement arrive a notre destination pour la journee : Okinawa Ocean Expo Park. C'est un parc avec une certaine reputation et pourvu d'un assez impressionnant aquarium qui possede, entre autres, le plus gros bassin avec une baie vitree sous-marine (le bassin est sense avoir plus de 10 tonnes d'eau !). La visite de l'aquarium nous a pris une bonne partie de la journee, nous aurions bien voulu voir les autres attractions mais nous devions revenir a notre hotel avant le dernier autobus alors nous ne nous sommes guere attarde. Nous avons tout de meme pu assiter au classiques hautes voltiges d'un groupe de dauphins et voir une reconstruction de classiques constructions typiques de la prehistoire d'Okinawa.

Malgre les cinqs ou six heures de voyagement que nous aura occasionne la journee, ce fut definitivement une autre belle experience, nous avons vu des milliers de poissons dans cet aquarium ! Demain nous partirons tot pour reprendre l'avion en avant-midi et finalement revenir a la realite qui est maintenant la mienne depuis pres de 8 mois !

A bientot !

Okinawa, day 2

Nous sommes donc le soir de notre 3e journee a Okinawa, jusqu'a present il a fait beau, chaud et tres ensolleille (j'en suis a 2 coups de soleil, et j'ai fait attention !!). Le voyage en avion c'est tres bien passe. L'avion a decole un peu en retard, mais comme nous n'avions rien de vraiment pressant, ce n'est pas ca qui nous a vraiment trouble.

Parce que l'avion etait assez tot, nous avons eu la journee de mercredi pour explorer Naha, la capital d'Okinawa. Les iles qui composent Okinawa sont assez petites et meme la capital est minuscule compare au reste du Japon. Donc quand je dis "explore" en fait nous avons fait le tour de la rue principale (kokusai dori) et ensuite nous avons explore le chateau au village de shuri Bien sur, depuis notre arrive, et avec les judicieux conseils de ma compagne japonaise, nous avons fait fort de ne manger que de la nourriture typique d'Okinawa La Goya est une delicatesse qui demande un certain temps a s'habituer. Par contre, le Soba d'Okinawa est effectivement tres delicieux (et repute). Il y a aussi plusieurs poissons typiques des eaux entourant Okinawa. Parlant de poisson, sur le bord de la rue pricipale il y a une une assez importante rue marchande couverte (faute de meilleure traduction...), ce genre de marche est assez typique au Japon. La nous avons vu toutes sortes de choses interessantes, et entre autre le marche de poisson avec des crabes, hommards, gros poisson et meme des tetes de porc a lunette fumee ! (photo a l'appui !)

Jeudi, nous avons pris le bateau pour aller nous prelasser sur une petite ile a environ 30 kilometre de Naha appele Tokashiki-Jima (desoler, l'ile est vraiment petite et il m'est difficile de trouver un site en francais, mais les photos sont assez eloquentes !) Outre le port, l'ile possede deux plages et pour le reste, environs 700 habitants ! C'est un paradis pour les baigneurs. Le sable est magnifique et on peut a l'aide d'un masque et de palmes, observer des miriades de poissons de toutes les couleurs, grignotant le corail a quelque metres de profondeur ! En fait, j'ai meme suivit quelques poissons suffisamment gros pour me donner la frousse quand ils decidaient de foncer sur moi (il ne sont vachement pas peureux, meme les petits poissons semblait me voir comme un plat appetissant !). La plage etait aussi d'une taille non-negligeable, nous aurions pu marcher facilement 2 heures avant d'en avoir fait le tour !

Aujourd'hui (vendredi), nous avons quitte notre etablissement precedent avec une certaine satisfaction, je doit bien l'admettre. Nous avions reserve l'hotel en ligne sur un site web decouvert grace a notre ami le grand G. Mais lorsque nous sommes arrive, nous avons bien du reconnaitre que la place etait miteuse, vraiment pas chere, mais aussi vraiment miteuse ! En plus il nous fallait payer pour l'air climatise (avec une chambre a 34-35C la nuit, je vous dit que c'est pas du luxe !) Mais bon, apres ceci, nous avons pris l'autobus et nous sommes maintenant proche de la base aerienne americaine (il y a une forte presence americaine a Okinawa). Pour cette raison les gens appelles le quartier "the american village" et il y a plein de magasins typiquement americain. Ce n'est d'ailleur qu'a quelques endroits a Okinawa qu'on peut s'arreter dans un A&W japonais, la chaine n'a pas de magasin en dehors d'Okinawa ! En plus la root beer venait avec le remplissage gratuit, vous pensez bien que j'en ai profite !

Demain nous partirons encore plus pour le nord de l'ile principale dans l'espoir de visiter ce qui est sense etre un des plus gros aquarium du Japon et voir la derniere ville d'importance sur l'ile principale d'Okinawa (literalement appeler : "ile principale", en japonais : honto).

Ceci n'est qu'un premier jet sur mon voyage a Okinawa, je posterai, bien plus tard sans doute, photo et traduction. Il se fait deja tard et demain s'annonce une autre journee charge !

Okinawa 0

Pourquoi Okinawa 0 ? Parce c'est le poste d'avant le depart (d'ou le 0) ! Apres de longues deliberations, des choix difficiles et (dieu merci) une japonaise qui peut actuellement discuter avec des agents de voyage japonais, nous avons decide de passer les vacances d'ete a la plage !

Il n'y a pas six milles facon de se rendre a Okinawa; par bateau ou par avion. Nous prendrons donc l'avion tot le matin pour nous rendre a Naha, la capitale de la region. Nous ne sommes pas encore fixes sur ce que nous ferons une fois la bas mais, encore une fois, je suis sur que mon fidele Lonely-Planet nous donnera tout plein de bonnes idees.

J'aimerais bien vous parler de ce que j'ai fait la fin de semaine derniere, mais comme nous tranchions les derniers preparatifs du voyage (comme reserver un hotel) et comme le voyage me coutera deja bien assez cher, vous comprendrez que je n'ai pas fait grand chose.

Alors si vous le voulez bien, mon avion etant tres tot demain, c'est sans plus de palabre que je vais vous quitter.