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Un petit ajout sur nos aventures en sol Taiwannais. J'ai mentionne que nous avions essaye une impressionnante quantite de nourriture mais je n'ai pas vraiment elabore. La raison c'est que j'aurais ete bien incapable de trouver des descriptions utiles ou meme le veritable nom de la chose (c'est toujours du chinois...) Heureusement, pour beaucoup de repas nous etions avec Min Lin qui elle connaissait bien les plats et je suis donc maintenant en mesure de relayer l'information.
- Au marche de nuit en fin de journee dimanche nous avons essaye de la gele Aiyu en version a mixe; gele + liquide a boire. Quand meme rafraichissant.
- Pour notre tout premier souper juste a notre arrive samedi nous avons mange dans un tout petit restaurant typique Taiwanais. Le premier item que nous avons commande fut une boule Ba-wan. J'ai beaucoup aime la sauce et les morceaux de bambou cuit, l'exterieur par contre c'est tres banal (a mon avis).
- Apres 3 jours a souffrir par l'odeur omnipresente, Min Lin a finit par nous convaincre d'en essayer un petit morceau.... Portant tres bien son nom et malheureusement omnipresent a Taiwan, je parle bien sur de l'infame Tofu puant !. A l'odeur on croierait que la ville entiere est morte la semaine passee et que les corps en decomposition commence a empester mais au gout c'est tout a fait normal, voire surprenant. Il reste que malgre un gros effort, je trouve toujours que le tofu ca n'a pas beaucoup de gout. A ne pas faire a la maison si vous voulez un jour recevoir de la visite.
- Un autre petit truc que nous avons mange dans les marches de nuit fut un morceau de riz un peu ramoli et assaisonne de diverses sauces et epices. Ce n'etait pas mauvais du tout.
- Un autre truc que j'ai bien aime, surtout pour sa composition fort originale c'est le cerceuil. Une epaisse tranche de pain grille dont le dessus a ete decoupe et le milieu remplis de choses delicieuses (ma version etait a la salade de thon). C'est comme un sandwich, mais en mieux !
- les dumplings Xiaolongbao (en japonnais Shoronpo) sont un gros classique Taiwanais qu'Aya voulait a tout pris essayer. Depuis que j'ai decouvert les Gyoza et autre nikuman, je dois dire qu'on ne se trompe pas avec un bon dumpling a la viande et aux legumes. (Mon dictionnaire me dit que "quenelle" est le bon mot francais pour "dumpling", mais il me semble que ca ne sonne pas tout a fait correct.)
- En meme temps que le Ba-wan, nous avons egalement goute a une soupe de calmar et nouilles qui etait tres bien. J'ai vu beaucoup de calmar dans la cuisine Taiwanaise.
- Au marche de nuit il y avait beaucoup de grosses saucisses de porc, je n'ai bien sur pas pu y resister. Elle n'avait rien d'incroyable, mais n'importe quoi apres les saucisses Japonaise goute divinement bon. C'est possible d'acheter de bonnes saucisses au Japon mais il faut aller dans des boutiques specialises ou sinon se contenter des horribles "weener". Je ne dis pas que les saucisses japonaises goutent mauvaises, elles sont juste.... pas tout a fait comme les saucisses auquelles je suis habitues.
- J'ai decouvert le the au perles(bubble tea) alors que j'etait encore au Quebec et c'est parfait et vraiment delicieux lors de la pause cafe apres une longue journee de magasinage. J'en ai bu au Quebec, au Japon et en Australie mais la recette originale est Taiwanaise alors ce fut un plaisir d'essayer plusieurs sortes a Taiwan.
- Comme je disais, les marches de nuit sont parfait pour apprecier le magasinage un verre de jus a la main. Pendant qu'Aya se payait un petit massage, moi et Min Lin avont goute au lait de papaye. C'est tout simplement un lait frappe passe au robot avec de la papaye fraiche, un vrai delice !
- La slush aux fruits frais est apparamment une autre specialite Taiwanaise. Je dis "slush" mais ca n'a rien a voir avec la slush au Quebec. c'est un bol de glace concasse sucre avec du lait et des fruits frais. En ete quand il fait 40 degrees celcius a Taiwan ca doit etre le bonheur. Meme s'il faisait un peu frais pour autant de delice glace, c'etait pas mal bon !
Voila, ca semble etre une grosse liste mais en fait on a mange encore plus de truc, seulement j'en oublis les noms et Min Lin n'etait pas la pour nous les rapeller. Il y a aussi bien des trucs que j'aurais voulu essayer mais par manque d'estomac et de temps j'ai du laisser tomber. Entre autre du the aux amandes, du jus de bambou grille, du canard au bambou, du serpent, de la tortue et meme du croco !
Question de relaxer et de decouvrir un peu l'asie, cette fin de semaine je suis allee faire un tour a Taiwan. Ce fut une fin de semaine allonge avec deux jours de vacance pour un petit voyage rapide de 4 jours. Aya avait trouve un tour semi-organise incluant vol, hotel et dejeuner pour un maigre 500$. Evidement, parce que le tout etait assez econnomique, nous sommes arrive a 20h30 a notre hotel le samedi et nous sommes reparti a 8h40 du matin le mardi ce qui nous a en fait surtout laisse deux jours pour visite la capitale.
Beaucoup de japonais (je ne sais pas pour les autres cultures) visitent Taiwan pour la nourriture. Pendant notre sejour nous nous sommes regales de toutes une panoplie de nouritures asiatiques, etranges et delicieuses (et d'autres moins delicieuses...)
Le premier soir nous nous sommes promenes un peu autour de notre hotel dans un quartier appele Ximending qui apparament est un quartier tres populaire chez les jeunes un peu comme Harajuku ou Shibuya a Tokyo. Comme nous sommes arrive pas mal tard samedi soir, nous n'avons pas eu le temps de faire beaucoup plus.
Le landemain, nous sommes parti faire du tourisme serieux. En avant-midi ce fut le Taipei 101, le plus haut grate-ciel au monde. Du 89e etages, il est possible de voir toute la ville de Taipei et les montagnes avoisinantes, c'est vraiment magnifique et tres pratique comme premiere destination pour se faire une idee de ou aller et quoi visiter. L'etage au dessous a egalement une petite galerie d'art sur le corail qui est fort sympatique. Les sculpture de corail ca coute vraiment cher, certaines pieces, meme pas les plus grosses, etaient annoncees a plus de 30 000$ canadien ! Pour rester dans les records, l'ascenseur qui monte tout au sommet est egalement le plus rapide au monde.
Comme nous avions vu un parc proche de la base du Taipei 101 qui nous semblait sympatique nous sommes alle faire une petite visite au Sun Yat sen Memorial Hall qui semble etre un genre de centre communautaire avec un grand parc ou les gens peuvent venir faire des activites la fin de semaine. Pendant notre visite il y avait des demonstrations de Kung-fu et des cours de dance qui battaient leur plein dans le parc.
Ensuite nous avons saute dans le metro jusqu'au bout de la ligne rouge pour aller faire un peu de shopping le long de la cote dans le village de Danshui. C'est l'endroit par excellence pour voir le coucher du soleil et pour tester les specialites locales. On peut facilement marche pendant une heure avec d'un cote la mer et de l'autre les petites echopes de commercant. Nous avons d'ailleur pu goute a une etrange creme glace, un mixe entre de la creme glace molle et de la slush, pas aussi bon que de la vrai creme glace molle mais quand meme suprenant. Apres le couche du soleil nous sommes retourne au Metro pour nous rendre au plus populaire marche de nuit a Shilin.
Taiwan est soupoudre de marches de nuit. Ces marches ouvrent en debut de soiree et ferme une heure ou deux apres minuit. Ca ressemble un peu a un bazard avec beaucoup d'articles eclectiques a gauche et a droite. Il y a aussi des petits kiosques de nouriture typique ici et la pour rendre la visite plus agreable en grinotant ou en sirotant un peu. Nous avons passe la soire de dimanche dans le plus gros marche de nuit de Taipei dans le district de Shilin.
La chance etant avec nous, Min Lin etait encore a Taiwan pour la semaine et cela nous a permis d'avoir des descriptions d'expert sur tout ce qui se trouvait dans le marche. C'est donc tard et bien fatigue que nous avons cloture la journee de dimanche. MERCI MIN LIN !
Lundi nous avions decide d'aller visite la plantation de the un peu a l'exterieur de la ville a Maokong. La plantation est generalement facilement accessible a partir d'une gondole au bout de la ligne brune, malheureusement la gondole etait en refection pendant notre sejour et nous avons donc du nous rendre au sommet de la montagne ou se trouve la plantation en utilisant le bon vieux systeme d'autobus. Je dis malheureusement car souvent les arrets sur un trajet d'autobus ne sont pas tres clair (c'est du chinois...) alors il y a toujours un certain stress. Heureusement, nous avons trouve du premier coup mais, comble de malchance, comme beaucoup d'attractions touristiques (du moins au Japon et en Australie), le musee et le centre culturel du the sont fermes le lundi. Nous avons quand meme pu essayer un delicieux the local dans un des nombreux cafes de la region. Il semble que Taiwan soit tres specialise dans le the Oolong. Nous avons donc pu apprecier l'un des Oolong moins amer appele Tieguanyin sur une terrasse au haut de la montagne avec vue plongeante sur la ville et le Taipei 101. Magnifique et tout particulierement agreable. Bref, meme si nous n'avons pas pu voir le musee ou le centre d'interpretation et de degustation, ce fut quand meme une superbe experience. Le the vert japonais c'est bien, mais l'incroyable variete de the chinois c'est vraiment sympatique.
Apres notre petite escapade dans la montagne nous avons passe le reste de l'apres-midi a explorer different quartier de la ville et nous avons finit l'apres-midi a Xin-Beitou ou nous avons pu reposer nos pied dans une petite riviere chaleureuse. La region de Beitou etant reconnu pour ses Onsen. Taiwan ayant ete pendant longtemps une colonie Japonaise il y a encore beaucoup d'influance japonaise un peu partout, dont les Onsen a Beitou.
Pour finir notre derniere journee nous avons fait quelques emplettes de dernieres minutes a Shilin et dans un autre marche de nuit proche de notre hotel. Nous avons egalement visite un joli temple boudhiste proche du sus-mentionne marche.
Meme si nous etions senses repartir tot mardi matin, nous avons quand meme eu droit a une derniere aventure. Normalement notre forfait inclu le transport entre l'areoport et notre hotel. Malheureusement, sur le chemin de l'areoport, ma compagne de voyage a realise qu'elle avait oublie quelque chose d'important a l'hotel. Nous avons donc debarque de l'autobus et pris un taxi pour retourne a l'hotel. Comme nous n'avions maintenant plus de navette pour nous reconduire a l'areoport, nous avons du (rapidement) decouvrir comment nous rendre a l'areoport par nous meme. Pour rendre les choses plus compliquees encore, nous avons realise a l'hotel que nous n'avions pas assez d'argent taiwannais pour prendre le taxi de l'hotel a l'areoport. Heureusement, nous avons pu reduire les frais en divisant le trajet entre le taxi et l'autobus, grace a l'aide de la prepose a l'hotel !
En tout et pour tout, le voyage fut aussi surprenamment peu couteux. Peut-etre est-ce parce que le Yen est presentement tres fort mais de facon generale tout semble moins cher a Taiwan. Par exemple, le metro du Taipei 101 a Danshui, un voyage d'une bonne heure, nous a coute environs 50 Dollars Taiwannais. Ce qui reviens a peut-etre 1.50$CND. Pour comparer, le voyage de l'areoport de Narita a mon appartement nous a coute 1150 Yen. Ce qui reviens a peut-etre 11.50$, toute une difference, pour a peu pret le meme temps de voyagement !
Apres cet interminable poste, je vais prendre une petite pause et je posterai des photos plus tard.
La fin de semaine passee moi et quelques collegues de travail sommes alles passer la fin de semaine sur une petite ile a l'est de Tokyo appelle Oshima. L'ile fait peut-etre une dizaine de kilometres de diametre et fut sans doute cree par son volcan bien situe au centre de l'ile. C'est un volcan toujours actif dont la derniere eruption remonte a 1986 ce qui je dois dire n'est pas des plus rassurant.
Malgre le volcan actif je ne regrete pas du tout ma visite. C'est une ile magnifique et du sommet du cratere, a quelques 760 metres d'altitude, il est possible de voir la mer tout autour de l'ile et au loin, par temps clair, on peut meme apercevoir le mont Fuji et la baie de Tokyo.
L'hiver approchant, les temperatures sont plus fraiche mais en meme temps la saison de la pluie et bien termine. Nous avons donc pu profiter d'un ciel bleu a couper le soufle tout au long de notre randonnee le samedi. Le dimanche nous avons louer des bicyclette et nous avons longe la cote ouest, ce fut egalement tres agreable.
Nous avons quitte Tokyo vendredi soir sur le bateau de nuit qui va tres lentement et prend six heures pour atteindre Oshima. Nous avions reserve un petit espace dans la salle "tatami", ce n'etait pas tres confortable mais nous avons quand meme reussi a dormir quelques heures. Pour le retour nous avons pris l'hydroptere qui fait le trajet en une heure et demi. Pour la nuit de samedi a dimanche nous sommes reste dans un petit Minshuku (un genre de bed and breakfast style japonais). J'adore les repas de style japonais, c'est vraiment different et assez impressionnant avec tous plein de petit plat. Pour le gout, il faut s'habituer par contre. Ce n'est pas que c'est mauvais, mais disons que j'aime mieux le spaghetti. Pour le dejeuner nous avons eu le droit au Natto. Le Natto est interessant parce que pour beaucoup de japonais c'est la chose la plus delicieuse sur terre, pour beaucoup d'etranges vivant au japon, c'est la chose la plus degoutante sur terre. Bizarrement j'ai decouvert que c'etait un peu l'inverse pour la reglisse noir, apparamment les japonais detestent mais je connais bien des gens qui adore la reglisse au Quebec !
Le samedi de randonnee nous avons marche de sept heure le matin a quatre heure de l'apres-midi ce qui fut passablement difficile mais une incroyable experience, le sommet du cratere vaut vraiment le detour ! Pour ceux qui ne veulent pas marcher aussi longtemps il est possible de prendre l'autobus et de reduire la marche a un petit 30 minutes. La longue randonnee permet bien sur de voir beaucoup de paysage interessant.
L'ile est surtout visite par les touristes pendant l'ete ou les gens y font de la plonge et autres activites impliquant de l'eau et du sable. Comme les japonais peuvent etre un peu trop nombreux je ne recommanderais pas d'y aller en plein milieu de l'ete. Le probleme d'y aller en novembre toutefois c'est que comme ce n'est plus la saison touristique, l'ile semble un peu morte, beaucoup de magasins et restaurants en ville sont fermes ce qui donne une drole d'impression. Par contre, c'est ideal pour la randonnee ou nous n'avons presque pas rencontre de gens ce qui est vraiment rare et merveilleux lorsqu'on randonne au Japon.
Un gros probleme dans les regions plus rurale c'est les grosses araignes qu'on retrouve partout, il devait bien y en avoir une au metre carre sur l'ile. Elle font bien 5 centimetres facile.One of the big prolems I have in rural Japan are those huge spiders that are everywhere there is forest. They must be at least five centimeters tall.
Fuji, qui etait un peu plus clair en vrai mais un peu loin pour faire une vraiment bonne photoMount Fuji who looked a bit more clair in real.
1986 la derniere eruption, il est facile de voir les traces de lave sur les flans du cratereThe last eruption was in 1986 so it's easy to see the traces of lava on the side of the crater
Du sommet du cratere la vue sur les iles avoisinantes etait tout simplement a couper le soufle !From the top, the view of the surrounding smaller islands was absolutly breathtaking !
Notre hydroptere pour le retour, c'est quand meme special comme bateauOur Hydrofoil that brought us back, it's still a pretty strange boat
Bon, l'halloween est passee depuis deja un moment, mais je n'avais pas eu le temps de vous parler de cet evenement du cote Japonais. C'est un peu bizarre l'Halloween au Japon. Il y a bien les decorations pre-fabriquees tel sorcieres, citrouilles en papier et autres. On en voit partout, il y a meme des magasins specialises (je me suis d'ailleur demande ce qu'ils font le reste de l'annee...) Toutefois, et c'est la que le bizarre frappe, ils ne font absolument rien de special le 31. J'ai vu une ou deux annonces de festivites genre : "Party Halloween chez la gosse a gros Jean, venez nombreux" affiche sur un coin de rue, mais a pars de ca, il n'y a pas grand chose.
L'an passee la plus grosse fete a eu lieu dans le train sur la ligne Yamanote et c'etait organisee par des etranges. L'idee de faire la fete dans un train n'etant pas necessairement l'idee du siecle la chose ne c'est pas reproduite cette annee. Donc pas de deguisement pour les japonais, pas de porte-a-porte le soir de l'halloween et donc, pas vraiment de journee speciale "friandise" pour les enfants. Ce qui m'amene a me demander pourquoi les magasins se remplissent de decoration d'halloween si seulement quelques rares japonais savent meme qu'en faire ? J'imagine que c'est seulement l'effet d'entrainement cree par les Etats-Unis et l'Europe. Le meme effet qui donne lieu aux decorations de Noel alors que les japonais ne celebrent pas vraiment Noel. Apres tout, la religion officielle n'est pas le christianisme.
Enfin, j'ai bien dis : "quelques rares japonais savent". Evidemment, Aya qui a passe presque deux ans en Australie, a au moins vecu l'evenement, enfin, dans ce cas-ci peut-etre plus "subit". Et puisqu'elle m'a, moi, maintenant, un vrai de vrai qui sais ce qu'est l'halloween. J'ai du produire la decoration la plus classique qui, malgre les magasins specialises, ne fut pas la plus facile a trouver. J'ai bien sur nomme : la citrouille d'Halloween. Avec le visage le plus classique possible, Aya m'a rapidement fait comprendre que l'originalite n'etait pas acceptable !
Aya a donc, apres de serieuses recherches, finit par acheter une citrouille en ligne qui venait avec instruction, couteaux et chandelles. Le tout pour une trentaine de dollars. Nous avons ensuite donne la chose a sa soeur qui possede la maison et l'enfant necessaire pour vraiment aprecier l'oeuvre.
Ce fut quand meme interessant puisque j'ai arrete de feter l'Halloween assez jeune et que je n'avais jamais fait de citrouille auparavant (mais d'apres Aya c'est dans mes genes alors pas de probleme !)
Je vous laisse sur la fabrication et le resultat final :
So, Halloween passed a while ago, I know, but I did not have time to talk about it before from the Japanese point of view. Halloween in Japan is a bit strange for me. There is plenty of decoration that you can buy in many many shop everywhere in Japan. There are even some specialized shops that only sells Halloween decoration (Which makes me wonder what they do the rest of the year...) However, and this is where the strangeness hits, as far as I can tell, there is really nothing special happening on the 31st. I did see one or two advertisement for so called "Halloween parties" but they looked a bit amateur, usually advertised on a street corner on a 8.5x11 piece of white paper (ok, A4 in Japan !)
Last year the biggest event was the party on the Yamanote line train which was organized by foreigners ! Since making a party on a crowded train might not be the best idea ever it did not really come back this year. So, japanese do not disguise themselves, they do not go trick-or-treating and because of that they don't have this special "sugar-rush" day for kids. This brought me to wonder why they even sell so many decoration if most japanese don't even seem to know what to do with it ? I suppose this is just the ripple effect of the event in America and Europe. I think this same effect can be observed during Christmas. You can buy as much decoration as you want for Christmas but japanese themselves don't really celebrate it, after all it's a christian celebration and Christianity is not the official religion of Japan.
I did mention that only "most japanese don't know". Of course Aya, who spent nearly two years in Australia, went at least once trough the real deal. And now she has me, a real life foreigner from a country that really celebrate Halloween. I was thus forced to produce the most classical Halloween decoration which, even with the specialized shops, was not so easy to find. I'm of course talking about the classical Halloween Pumpkin. Of course, I also had to produce the most classical type "face", Aya made it very clear she was not interested in originality !
So after some pretty serious research, Aya managed to buy a pumpkin online which came with instruction, a knife and some candles. All that for about 30$ which I found surprising. We then gave the monster to her sister which has the house and children to enjoy this kind of carving.
It was very fun, especially considering I've never been a big fan of Halloween and that I don't think I had ever done a Halloween pumpkin before. Of course, Aya said that Halloween was in my genes and that's why it turned out alright !
You can judge the process and the final result by yourself with the two pictures above this thread.
La musique c'est le sujet prefere des profs au secondaire qui veulent forcer leurs etudiants a ecrire des textes de une a deux pages a double-interligne sans faute d'ortographe (haha). Ca peut se comprendre, il ne semble pas y avoir deux personnes qui ont exactement les memes gouts musicaux.
Personnellement je fais un peu de tout, punk, rock, metal, etc. The Offspring est un groupe que j'aime bien et qui justement etait en tournee au Japon en octobre. Evidemment ca peut paraitre un peu etrange d'aller voir un groupe de musique punk americain lorsqu'on est au Japon mais je dois malheureusement avouer que je ne connais pas beaucoup de bons groupes de musique japonais. Les groupes qu'on entend les plus souvent sont les Idoles de l'heure et les grands crus de musique populaire. Deux styles qui ne m'attirent pas beaucoup, meme au Quebec.
Cela dit, la principale raison de ma presence a l'un de leur concert a Tokyo c'est parce que je connais une japonaise qui les aiment bien aussi et qui avait un billet en trop !
Je dois dire que je n'ai pas assiste a beaucoup de concert dans ma vie, mais celui-ci etait tres bien. Ils ont joue beaucoup de leurs chansons les plus populaires et le plancher etait tres anime.
Il faut avouer egalement que pour un Canadien il y a un autre point attrayant dans le fait d'aller voir un concert au Japon. Meme si la place etait tres bien remplis et que moi et mon amie etions sur le plancher de dance assez loin de la scene et donc au meme niveau que beaucoup de monde. J'ai eu la chance d'avoir une tres bonne vue tout au long du spectacle. Il faut comprendre que mon 1m82 est nettement superieur a la moyenne japonaise. Ca rend les voyages en train trop remplis et les spectacles de musique beaucoup plus respirable. Ce n'est pas une blague ! Apparamment la taille moyenne d'un adulte (male) au Canada est de 1m74 alors qu'au Japon elle est de 1m70, ca fait une difference ! Ce conseil ne s'applique malheureusement pas au Philipinois (en moyenne 1m63). Vous pouvez vous amusez avec la liste sur wikipedia.
Music is probably the favorite subject of secondary school teachers that want to force their students to write one or two pages double-spaced text without (too much) mistakes (haha). Well, it's understandable, I don't think I've ever heard of two people with the exact same taste in music.
Personally I listen to a lot of different style but mostly punk, rock, metal and that sort of things. The Offspring is a group I quite like and they were coincidentaly touring in Japan last October. Of course, it might sound a bit strange that I went to see an American band while I'm in Japan. I hate to admit but ever since I came to Japan I haven't be that enthralled by any japanese music group. Most of what I've heard comes from TV-shows and radio and such and it's either the Idol of the hour or some classical Pop. Two style that I have never been very interested in, even in Quebec.
That said, the main reason I went to their concert in Tokyo is because a friend of mine had two tickets and one missing friend !
I have to admit I haven't been to many concert in my life, but this one was very good in my opinion. They played a lot of their most famous songs and the dance floor got pretty heated up.
Another nice point for a Canadian to see a concert in Japan is that I was somewhat taller than everyone. Even tough we were quite at the back of the dance floor and level with so many other people I had no trouble at all to see the stage. Of course, this is because my 1m82 is quite above the japanese average for an adult of 1m70. This should be true for most Canadian male since the canadian average itself is taller than the japanese (1m74). It makes a huge difference in packed trains and big concert ! This advice is sadly ineffective with Philippians who stand tall at an average of 1m63. You too can have fun checking out the average by country on wikipedia!
Grace a mon vaillant cellulaire j'ai aussi reussit a prendre quelques photos. La plupart sont sorties atroce du au fait que tout le monde etait occuper a "jammer" (moi inclu). Mais quand meme :Thanks to my trusty mobile I managed to snap a few pictures, most of which came out atrociously blurry but anyway :
Comme d'habitude, je dois m'excuser pour l'interminable interlude entre ce poste et le dernier (qui date d'il y a presqu'un mois). Cette fois-ci par contre j'ai une excuse... du moins en partie.
Ces deux dernieres semaines j'ai ete secoue par un redoutable virus qui a su garder ma fievre au maximum et ma concentration au minimum. J'en ai meme ete jusqu'a consulter.
Heureusement, les choses semblent revenir a la normale et je peux donc a nouveau me concentrer sur mes (mon ?) lecteur(s).
En fait, j'ai deux ou trois trucs a raconter qui date de fin octobre, alors a tres bientot !
As usual, I must apologies for the lack of recent update, the last one is nearly a month old ! However I have a good excuse this time, at least it's a good excuse to me.
These last two weeks I was shaken by an evil virus that managed to keep my fever high and my concentration low for a week and a half. It got so bad I even went to see a doctor !
Hopefully, things are starting to come back and I can once again concentrate on my readership.
I had been wanting to post about one or two things that happened at the end of October so look forward to some new stories real soon !
Des fois j'ai de la misere a croire que ca va bientot faire deux ans que je suis au Japon. Cela dit, quand je vois les memes evenements de l'annee derniere qui reviennent ca me fait realiser que j'etait bel et bien la l'an dernier.
La fin de semaine derniere c'etait le Tokyo Game Show 2008, la nouvelle version de l'evenement auquel j'ai eu la chance d'assister en 2007. J'ai ete un peu pris pars surprise, si ce n'etait de mes amis au Quebec je l'aurais manque. L'an dernier ma compagnie avait eu des billets ce qui m'avais permis de voir l'evenement pendant les journees ouvertes aux entreprises uniquement. Cette annee, pas de chance, j'ai du faire la queue comme tout le monde pendant la fin de semaine.
Apres les 45 minutes que ca m'a pris pour obtenir un billet, j'ai finalement pu proceder dans le ventre du dragon. J'ai immediatement compris les deux grosses differences entre les journees publiques et celles "entreprises" :
1. Dans les journees entreprise il y a beaucoup moins de monde.
2. Dans les journees entreprise il y a beaucoup de gens en habit veston-cravate.
Pour ceux qui ne connaissent pas ce genre d'evenement, lors des journees ouvertes au publique il y a un grand nombre de gens deguises en personnage de jeux videos. Ca rend la scene vraiment interessante.
Mais personnellement j'ai ete plutot decu. Je trouve le cosplay vraiment amusant, mais je suis surtout interesse a essayer les nouveaux jeux mis en vedettes partout sur le plancher d'exposition. Et pendant les journees ouvertes au publique c'est la qu'il y a comme un os :
70 minutes d'attente pour essayer un jeu pendant trois ou quatre minutes ? 100 minutes d'attente pour pouvoir rentrer dans le magasin de Tokyo Marui ? J'ai vu aussi beaucoup de pancartes qui indiquaient plus de deux heures d'attente. J'ai fait la ligne pendant une heure pour essayer Saint Rows 2. C'est un peu ridicule. Et evidement, c'est les jeux les plus attendus, ceux que je voudrais vraiment essayer, qui ont les plus longues files d'attente. Je n'ai meme pas ose regarder le signe quand j'ai vu la file d'attente pour Fallout 3.
Tout ca pour dire qu'a moins que je reussisse a avoir des billets pour les journees entreprises l'annee prochaine je ne pense pas y retourner une troisieme fois. Ce n'est vraiment pas possible d'essayer quoi que ce soit. Je voudrais bien dire que juste regarder c'etait bien, mais encore une fois, beaucoup des jeux les plus anticipes sont dans des salles de montre fermees donc on ne peut meme pas voir ce qui se passe a moins de faire la file pour essayer.
Au moins il y avait le cosplay.
Sometimes I can't believe it will soon be the end of my second year in Japan. But then again, when I see the same events coming again each year it reminds me that I was there last year.
Last weekend it was the Tokyo Game Show 2008, the newest edition of the same thing I went to in 2007. I was a bit surprise when it was my friends in Quebec that reminded me of the event but I still manage to go during the weekend. Last year my company had gotten tickets for the business only days. This year however I had to do it on my own. (see first picture in the french section).
After 45 minutes in line to get the tickets I managed to step inside the belly of the beast. I immediately understood the difference between the business days and the public days :
1. Enterprise days have much less people.
2. Enterprise days have lots business suits people walking around.
For people that do not know what this kind of event implies I have to say that some of the common folks attending these kinds of events usually like to dress up as their favorite game character. This makes for a very interesting sight (See the second picture in the french section).
Even though the cosplaying was nice, the show itself was a bit of a let down. My hope when I went there was to be able to try a few of the newest games coming out and see demonstrations of the latest games and technologies. That's where the public days posed a problem. (See the two small pictures in the french section)
A 70 minutes long line to try a game for two or three minutes ? 100 minutes to get into the Tokyo Marui shop ? And these were not the worst I saw. Quite a few indicated waiting time above two hours for less than 5 minutes of tryout. I had to wait one hour for Saint Rows 2, which was one of the less crowded games. The games I would have really wanted to try were of course the one with the longest lines. I took a quick look at the line for Fallout 3 and did not even dare look at the waiting time sign.
So my conclusion is that unless I manage to score business day tickets again next year, I don't think I will be going again a third time. You cannot really try any games which would not even be that bad if I could at least see other people playing but a lot of games are played inside closed booth so you have to wait in line if you want to see it.
Still, at least there was cosplay. (see the last picture of the french section).
La premiere serie de photos couvrait Cairns et Ayer's Rock. Cette partie devrait couvrir les deux autres etapes de notre voyage : Sydney et Gold Coast/Brisbane.
The first series covered Cairns and Ayer's Rock. This second set should cover the last two step in our trip : Sydney and Gold Coast/Brisbane.
On se prelassait langoureusement sur le bord de l'eau a Sydney, comtemplant le fameux "Harbour Bridge" quand j'ai realise.... Il y a du monde qui escalade le pont !
In Sydney, we were walking languorously along the water, looking at the famous "Harbour Bridge" when I realised.... There's people climbing it !
Preuve que je suis bel et bien aller a l'opera de Sydney. Domage que c'etait nuageux, blanc sur fond blanc c'est moyen.
Proof that I was at the Opera House in Sydney. Too bad it was a cloudy day, white on a white background is not so great.
Autant que je sache, une des rare choses qui ne soit pas mortellement dangeureux en Australie ce sont les lezards. Il sont pas mal gros, mais fort sympatique. A Gold Coast j'ai meme vu un jeune adolescent en capturer un. Avec la queue (du lezard) les deux avait a peu pres la meme taille.
As far as I know, lizards in Australia are probably the only things that are not mortally dangerous. There pretty big, but really nice. In Gold Coast we even saw a young teenager catching a pretty big one. With it's tail the lizard was nearly the same size as the kid.
Les caves de Jenolan. Cette photo a ete prise dans la salle avec une accoustique incroyable. Si vous avez de bons yeux, l'echelle que vous voyez c'est pour aller changer le systeme de son cache dans un des petits creux du plafond.
In the blue mountains we went to see the Jenolan caves. The room where this picture was taken has a near perfect acoustic. If your eyes are really good, the ladder you can see is to change the sound system up in the ceiling.
La plage infinit de Gold Coast. Vraiment, elle fait autour de 50km !
The infinite beach in Gold Coast. Really, it is like 50km !
Particulierement fier d'avoir reussit a me lever a 4h30 du matin pour voir le lever du soleil sur l'ocean. Mon voyage n'aurait pas ete complet sans.
I'm very happy I managed to will myself to wake up one morning at 4h30 just to see the sunrise on the sea. My trip would not have been complete without it.
C'est ca qui est ca. J'espere que vous avez apreciez. Il y a d'autre bonnes photos sur flickr. La plupart sont publiques donc tout le monde peut les voir.
That's it for the blog. There are more good pictures on flickr. Most are public so you can see them without having to register.
La derniere etape de notre voyage fut Gold Coast. Definitivement la place ou aller pour se la couler douce sur la plage et faire la fete en soiree. Comme c'est sur la cote Est, pour voir le soleil sur l'horizon, il faut se lever pas mal tot. J'ai reussit une journee a voir le lever du soleil a 5h30 !
Gold Coast a beaucoup, mais alors vraiment beaucoup, d'attractions touristiques artificielles. Par cela j'entend : zoos, parcs d'attraction, bungee et autres maneges a sensations fortes. Comme c'etait un peu couteux et que nous n'etions pas particulierement interesser a voir Seaworld, Movie world, Dreamworld ou autres mondes du genre, nous avons essaye de rester un peu a l'ecart de ce genre de plaisir. Si l'on ecarte ces attractions, il ne reste pas beaucoup outre se prelasser sur la plage et visite les nombreux centres d'achat. Faire du surf est bien sur une alternative, puisque l'endroit ou se trouvait notre hotel s'appelle Surfer's paradise, un nom evocateur ! La raison pour laquelle nous n'avons pas passe toute la fin de semaine sur la plage a faire de la plonge ou a essayer le surf c'est qu'il faut comprendre les japonaises. Aya n'est pas une tres bonne nageuse et craint passablement l'eau. En plus, comme beaucoup de japonaise, pour elle une beau bleme de couleur quasi-blanche est l'ultime element de beaute chez la dame. Donc l'idee de se faire grille au soleil sur la plage ne fait pas vraiment partie de son vocabulaire.
Il y a aussi plusieurs parc d'environnement dans les environs. Toutefois, aucun autobus semble faire le trajet. Nous avons essaye mais sans succes. Si c'etait a refaire, je n'hesiterais pas et je louerais une voiture. Malheureusement, dans notre cas, lorsque nous avons realise que c'etait la meilleure solution il etait trop tard !
Un de mes anciens collegues de bureau etait justement Australien et, apres avoir quitter la compagnie, il est revenu s'installer a Brisbane. Brisbane est une ville plus serieuse que Gold Coast a environs une heure de route. J'ai donc contacte cette personne et nous avons finalement passe la fin de semaine ensemble. Ce fut une experience tres enrichissante. Le voyagement fut vraiment facile puisque l'individu mentionne avait une voiture. Nous avons donc pu visite Brisbane et Gold Coast agreablement avec commentaires. En soiree, cannabalisant certains outils essentiels des parents du resident mentionnee, nous sommes aller faire une Barbecue en publique !
Il faut mentionner qu'en Australie, il est tres commun de voir de voir des plaques chaufantes ici et la dans les endroits publique. Gratuit a utiliser, il faut simplement attendre son tour si le machin est en court d'utilisation. Il y a souvent des tables a picnic a proximite ce qui est parfait pour un bon souper entre amis. L'experience, bien qu'un peu a la bonne franquette, fut un veritable succes. Si vous pouvez survivre a l'achat d'un peu de papier d'aluminium, une spatule et un peu d'huile et d'assaisonnement, je recommende tres chaudement d'essayer un de ces barbecue publique !
A la fin de cette journee captivante a Brisbane, nous sommes retourne a Gold Coast en train et en autobus. Le lundi nous avons passe une bonne partie de la matine a chercher un moyen pour se rendre a l'un des parc d'environnement pour malheureusement en venir a la conclusion que c'etait impossible sans louer une voiture. Nous avons donc passee notre derniere apres-midi a faire un peu de magasinage pour ramener quelques souvenirs.
Remarque: Les douanes c'est chiant.
De Ayer's Rock nous avons fait un autre petit saut jusqu'a Sydney. Sydney est la plus grande ville Australienne mais a ne pas confondre avec sa capitale qui se nomme Canberra. Ce n'est definitivement pas l'endroit avec le plus d'attrait touristique dans ce pays. Nous avons quand meme visite les grands noms : L'eglise Ste-Marie, et bien sur l'opera de Sydney. Nous avons tout de meme pu sauver sur les repas en mangeant pas cher dans le cartier chinois.
La deuxieme journee nous sommes sorti de Sydney pour aller visiter Katoomba et la reserve de "Blue Mountains". Il y a surprenamment beaucoup de pistes de randonnee et autres attractions dans la regions. Nous avons decide de visite les cavernes de Jenolan. C'etait ma premiere fois dans des cavernes et je dois dire que c'est une exprience que j'ai beaucoup aprecie. Une des grottes que nous avons visite a une accoustique tellement impressionnante qu'ils ont des concerts d'opera dans la grotte. Quelque chose me dit que c'est un evenement couteux. Nous avons toutefois pu avoir un appercu de l'effet accoustique grace a un systeme de son cache dans les crevisses de la grotte. Ce fut encore une fois une experience memorable, Je recommanderais toutefois de prevoir passer une nuit a Katoomba pour vraiment aprecier l'experience. Pour visite les cavernes, de Sydney, c'est un bon voyage de 4h a l'aller et la meme chose pour revenir, ce qui mange la plus grande partie de la journee. Cela dit, l'autobus qu'on a pris pour descendre la vallee jusqu'aux grottes nous a offert une vue sensationnelle sur les montagnes. La route elle-meme etait aussi passablement.... interessante ? Amusante ? enfin, la plupart des gens dirait sans doute "Epeurant" (mais pas moi, j'adore ces routes !)
J'ecris ces lignes alors que nous faisons route depuis l'areoport de Brisbane jusqu'a notre hotel a Gold Coast. Le vol de Sydney a Brisbane fut particulierement court, a peine 1h30.
Remarque : Au Japon tout est tard, les magasins ouvre a dix ou onze heure le matin et ferme tard le soir. En Australie, tout est tot, les magasins ouvre a huit ou neuf heure et ferme souvent avant 18h, depuis le debut du voyage nous devons nous lever surprenamment tot !
Apres Cairns nous avons pris un vol local en direction de Ayer's Rock. Ayer's Rock est le nom donnees a la region par les premiers colons anglais. Le nom arborigene de l'endroit est "Uluru". C'est la place a aller pour voir le desert au centre de l'Australie. C'est une region completement plate avec tres peu de vegetation. La temperature est tres agreable mais comme dans n'importe quel desert, la nuit il fait plutot froid. Nous n'avons passe qu'une nuit dans un hotel tres interessant dans la seule "ville" de la region. Je dis ville mais en fait c'est vraiment plus un centre touristique avec trois ou quatre hotels, un supermarche et deux ou trois restaurants ! Tout le temps que nous avons passe la je n'ai pas vu un seul nuage. C'est le plus beau ciel bleu que j'ai jamais vu, avec le champs de vision qui s'etend jusqu'a l'horizon c'est vraiment magnifique. Cairns etait tres bien : beau, chaud et la jungle, mais Ayer's Rock est vraiment epoustouflant.
La raison pour laquelle nous n'avons passe qu'une seule journee au centre de l'Australie c'est que dans un desert, il n'y a pas grand chose a faire. Il n'y a que deux choses a voir a Ayer's Rock : la balade autour de la roche et The Olgas, de son nom arborigene : Kata Tjuta. La roche est l'endroit le plus connu (qui donne son nom a la region touristique et au parc national de conservation). Apres avoir visite les deux roches par contre je dirais que le plus impressionnant c'est plutot The Olgas. Nous sommes arrive tot le matin et avons pris un petit autobus jusqu'a Kata Tjuta. Il y a deux trajets a faire a pied, un court et un plus long. Nous avons fait le long trajet de la vallee du vent (Valley of the wind). C'etait epoustouflant, le ciel bleu parfait avec cette grosse roche qui nous entourait, je recommande un arret a la vallee du vent a n'importe qui qui vient faire un tour en Australie.
Le matin, puisque notre avion etait en apres-midi, nous avons ete voir le leve du soleil sur Uluru puis nous avons passee la matine a marcher un peu autour de la roche. Nous avons egalement visite le centre culturel arborigene. Ou The Olgas etait particulierement impressionnant visuellement, Uluru est plutot impressionnant spirituellement. Malheureusement, un avant-midi pour tout visite n'etait pas suffisant, nous n'avons donc pas pu tout voir a Uluru. Le tour de la roche semblait particulierement interessant mais nous n'avions pas trois heures pour visiter.
Trop tard pour nous, mais la conductrice de notre autobus qui nous emmenait a la Vallee du vent nous a dit que nous aurions du faire l'inverse. La journee ou nous sommes arrive nous aurions du prendre l'apres-midi pour visiter Uluru et le centre d'interpretation, voir le couche du soleil a Uluru et le landemain matin voir le lever du soleil a la Vallee du vent. Ce sera pour la prochaine fois ?
Remarque : Uluru est un desert, amenez de l'eau avec vous parce que un 2 litres d'eau vous coutera 6$ ! La bouffe est aussi incroyablement couteuse sauf dans le supermarche. Notre hotel chargait 50$ pour un do-it-yourself BBQ !
La grande barriere de corail fut vraiment une belle experience. Apres une petite croisiere d'une heure sous un ciel parfaitement bleu, nous sommes arrive sur la petite ile au milieu de la barriere de corail et nous avons pris un bateau a fond vitre pour voir les poissons et coraux de plus pres. Apres le dinne j'ai loue palmes, tuba et masque pour aller voir les poissons d'encore plus pres. C'etait fort interessant. Je suis toutefois force de reconnaitre que lorsque je suis alle a Okinawa l'an passe l'ile sur laquelle nous avons passe une journee avait beaucoup plus de beau coraux et de poissons. Je ne crois pas que ce soit parce que le corail Australien n'est pas beau mais plutot parce qu'a Okinawa nous etions dans le milieu de nulle pars et a Cairns nous etions sur une ile extremement touristique ce qui affecte le fragile ecosysteme de la barriere de corail.
Pour notre derniere journee a Cairns nous sommes parti a l'aventure sans guide. Apres avoir consulte plusieurs pamphlet sur les differents parcours a decouvrir a Cairns nous avons decide de voir si nous pouvions aller a Kuranda, une ville niche au milieu de la jungle tropicale. Le trajet aller et retour inclu un voyage au dessus de la jungle dans un funiculaire qui s'arrete a deux reprises pour une marche au coeur de la foret et un train pour le retour qui serpente la gorge et les chutes qui sillionnent la jungle avec des commentaires sur l'histoire de la region. C'etait la premiere fois que je voyais une jungle tropicale d'aussi pres et de facon aussi agreable ! La ville aussi a un charme tres plaisant. En tout et pour tout ce fut une incroyable experience qui fait tres changement des blocs de beton de Tokyo. Il semble que chaque fois que je sors de Tokyo c'est pour echaper au beton omnipresent et la jungle est le total contrepoint a l'organisation et la rectitude de Tokyo. La jungle tropicale versus la jungle urbaine ?
Prochain arret, Uluru et sa roche. Ca devrait etre un total changement d'atmosphere, de la jungle tropicale au desert aride !
Remarque : Il y a tellement d'oiseau de toute sorte c'est incroyable (presqu'eppeurant !) Aya est deja ecoeure de la nourriture occidentale et veut mange Japonais. Je suis plutot content d'enfin avoir de la vrai bouffe occidentale.... meme si je ne suis vraiment plus habitue aux portions gigantesques !
Et oui, je suis en Australie depuis une semaine deja. L'access internet est cependant passablement difficile alors j'ai ecrit mes blogs hors ligne et je vais les poster quand je trouverais un access abordable (comme maintenant). Pour les photos ca devra peut-etre attendre encore plus !
La premiere partie de notre voyage fut un arret de 3 jours a Cairns.
Nous sommes arrive a Cairns pile a l'heure (incroyable !). A la sortie de la douane une japonaise de la compagnie touristique nous attendaient et nous a amenes jusqu'a notre hotel. L'hotel est tres bien, plutot spacieux compare aux business hotels japonais mais il est un peu loin du centre ville de cairns. La ville elle-meme n'est pas tres grande mais il n'y a pas vraiment de reseau de transport facile. Quelques autobus mais de notre hotel il faut marcher deux blocs avant de trouver un arret et le dernier autobus semble etre vers 18h. Sinon c'est 30 minutes de marche sur l'esplanade !
Nous n'avions rien de prevu pour notre premiere journee, ne sachant trop a quoi nous attendre. Finalement, il n'etait pas 8h du matin que nous avions toutes les informations sur le deroulement de notre sejour a Cairns, nous avions signe tous les papiers et nous etions pres a partir a l'aventure. Donc en avant-midi nous avons marche jusqu'au centre-ville de cairns et avons explore un peu les magasins et boutiques. Nous avons egalement pille plusieurs centres d'information touristique pour obtenir des informations sur les attractions locales et nous avons donc planifie le reste de la journee et notre dimanche. Samedi nous avons deja un tour de prevu avec la compagnie touristique qui a organise hotels et transports.
Vers midi nous avons pris l'autobus pour aller visite le "Tropical Zoo" de Cairns un peu a l'exterieur de la ville. C'etait vraiment sympatique. J'ai pris beaucoup de photos d'animaux de tres pres. Beaucoup d'oiseaux, c'est incroyable le nombre d'oiseaux qui se promene partout en Australie. Meme dans les rues de Cairns, j'ai arrete de compter a ma dixieme espece apres dix minutes ! Il y avait aussi d'interessantes presentations sur les differentes especes qu'on retrouve en Australie. Une presentation sur les crocos, une sur les serpents et une sur les oiseaux. Le croco etait particulierement impressionnant. Dans le pavillon des reptiles il devait bien y avoir une bonne vingtaine d'especes de serpent dont au moins la moitiee portaient la mention : "extremement venimeux".... que de joix...
Demain nous partons explorer l'ile verte (Green Island) et la grande barriere de corail.
Remarque : Les restaurants sont surprennament cher apres les restaurants super econnomique de Tokyo. Les gens sont tres sympatique et l'atmosphere tropicale fort agreable !
Un de mes tout premier achat lorsque je suis arrive au Japon fut ma bicyclette. A Tokyo, une bicyclette est sans doute le moyen de transport le plus efficace si la pluie et l'effort physique ne vous effrait pas. Meme avec les grosses rues a traverser et le fait qu'il faut souvent attendre aux lumieres, pedaler reste un excellent choix. Avec une bonne vitesse de pointe, il est meme possible de battre voitures et trains. Les stations de train a l'interieur de la ligne Yamanote sont toutes tres proche l'une de l'autre, ce qui permet d'etre plus rapide en bicyclette. Dans la banlieue ou les stations sont plus distantes, c'est different.
Tout cela pour dire qu'en train il me faut entre 30 et 35 minutes pour me rendre au bureau alors qu'avec ma bicyclette c'est plus entre 15 et 20 minutes. J'ai donc pris l'habitude de voyager en bicyclette 90% du temps. Le seul moment ou je me permet de plonger dans l'achalandage ferroviaire c'est lorsqu'il pleut le matin, pour ne pas arriver detrempe au bureau. S'il ne pleut que le soir, pas de probleme, je peux facilement me changer et prendre une douche en arrivant chez nous.
Comme je suis plutot radin de nature, j'ai achete ma bicyclette usage pour une cinquantaine de dollars. C'est ce que les japonais appelle un "mama chari" ou en bon francais : chariot pour maman. Bien qu'usage, la bicyclette etait de l'annee, avec six vitesses, des freins en parfaite condition, pneus neufs et tout le reste. Evidement, on n'appellerait pas "mama chari" quelque chose avec la moindre pretention esthetique. Le chariot commun au Japon est une bicyclette pratique pour de courtes (voire tres courtes) distances, souvent pour faire les courses et transporter bebe a la garderie. A cet eguard, la plupart des bicyclettes viennent equipees d'un panier a l'avant et a l'arriere et utilisent un design datant de la premiere guerre mondiale. Les Japonais n'ont pas non plus le concept d'une bicyclette "pour femme" ou "pour homme" et la barre peut etre horizontale ou verticale, selon le design mais certainement pas selon le sexe. Malgre le sobriquet, il est tout aussi commun de voir des hommes en complet-cravate se promener sur ces engins.
Mais quand j'ai vu ces bicyclettes qui pesent plusieurs dizaines de kilo, qui ont a peine six vitesses et des pneus de routes qui semble un peu trop large pour etre vraiment des pneus de route, je me suis dit que cette bicyclette pourrait survivre a n'importe quoi.
J'avais tors. Je dois reconnaitre que contrairement a la maman typique avec son chariot pour le bebe a l'arriere et les emplettes a l'avant, j'utilise ma bicyclette a tous les jours pour commuter entre ma maison et mon travail. C'est un bon 10 kilometres par jour, au minimum trois ou quatre fois par semaine. J'ai calcule que dans l'annee, je fais sans doute environ 3 000 kilometres. N'oublions pas que l'hivers il ne fait pas chaud au Japon, mais en meme temps, il ne neige pas non plus, donc avec un petit manteau il est tout a fait possible de faire de la bicyclette a longueur d'annee. Je n'ai jamais autant utilise une bicyclette. Meme sur ma vieille bicyclette au Quebec qui doit bien avoir 15 ans, je n'ai jamais eu a changer de pneu.
Ici, au Japon, c'est une toute autre histoire. En un peu plus d'un an et demi, j'en suis a ma cinquieme crevaison, j'ai du changer la chaine et finalement il y a deux semaine je me suis resigne a changer le pneu et la chambre arriere. Le pneu arriere etait completement finit, use a la corde litteralement. Cette semaine j'ai decouvert que le capuchon qui protege le plateau du pedalier fait derailler la chaine parce qu'il est a moitier brise. Les bicyclettes d'aujourd'hui demandent peu d'effort lorsque vient le temps de les entretenirs, mais cette bicyclette est un vrai cauchemard. Pour demonter la roue arriere il me faut au moins 20 minutes et autant pour tout re-assembler. Meme si ca coute beaucoup moins cher qu'une voiture, je realise que si on se sers d'une bicyclette comme un moyen de transport quotidient il faut l'entretenir exactement comme une voiture. Pression des pneus, huiler chaine et derailleur, entretiens des freins et tout cela.
J'aurais certainement les memes genres de probleme avec une bicyclette plus "serieuse" mais des fois je me demande si cela ne vaudrait pas la peine. Je perderais peut-etre le panier que je trouve somme toute assez pratique, mais l'entretien serait tellement plus facile. En attendant j'ai mis un tube "extra-resistant" a l'arriere, esperont que ca aidera pour eviter les crevaisons !
One of the very first things I bought in Japan was my bicycle. In Tokyo, a bike is actually one of the fastest way to go around, so long as you don't mind rain and physical exercise. Even with the busy streets and long red lights it is still a good choice. With a good speed it is even possible to beat cars and trains. Of course, I'm talking about trains inside the Yamanote line which are all very close to each others. In the suburbs of Tokyo the stations are much farter appart so it's a different story.
What I'm trying to say is that to get to work by train in the morning it takes me about 30 to 35 minutes where by bicycle I need no more than 20 minutes. That is one I took the habit of going to work by bicycle 90% of the time. The only time I allow myself to be submerged in the morning rush hour is when rain is pourring down, I don't want to be soaking wet when I arrive at work. If it is only raining when I come back I do not mind since it is easy to take a shower and change.
Since I'm a bit of a cheapstake, I bought my bicycle used for about $50. Japanese called these "mama chari" or, written in real english : mom's trolley. Even tough it was used it was actually bought this year and had six speed, fairly new tires and was in near perfect condition. Of course, you would not call something "mama chari" if it looked anything like a real bicycle. The most common use of these things is for housewives when then need to go to the supermarket or they have to bring the baby to daycare. This is why most of these bicycles will come equipped with a tray at the front and a baby seat at the back. They also have a design dating from the first world war. Japanese do not have the concept of a bicycle for "man" and for "woman" and so the middle section can be horizontal or vertical depending on the design but not on the sex. Even though the nickname suggest mostly a female usage, it is not uncommon to see suited up salaryman going around in one of those.
I must say, when I saw those heavy, simple things with somewhat thick wheels I though these bicycle could survive anything. After all, they looked like they did.
I was wrong. Of course, I have to admit that I probably use my bicycle more than the average housewives. Comute between my home and work amount to about ten kilometers per day, at least 3 to 4 times a week. I calculated that my total mileage per year was about 3 000 kilometers. Let's not forget that these is no snow in the winter in Tokyo which means that with a warm coat it is very possible to ride a bike all year round. I have never used a bicycle so much. I have never had to change my tires on my old bicycle in Quebec which is probably more than 15 years old.
Here in Japan it's another story. In a little more than a year and a half, I've had five flats, I had to change the chain and finaly, two weeks ago, I resigned myself to change the tires and tube on the rear wheel. The rear tire was so used you could see the threading ! This week I also discovered that there is some kind of cap on the front gear and this thing is broken so I'll need to replace or remove it. Today's bicycle usually are very well made and easy to maintain but mine is a real nightmare. Just to remove the rear wheel it takes about 20 minutes. It takes the same time to re-assemble too ! Of course, it's not nearly as costy as a car, but I have come to realize that if you use a bicycle as your daily mean of transportation then you have to maintain it very much like you would a car. Tires pressure, oiling the chain, checking the brakes and so on should all be done regularly.
I would probably have all those problems on a more "serious" bicycle but something I wonder if it would not be worth it. I might lose a useful tray at the front but the maintainance would be much much easier. In the meantime I put a "super thick" tube on the rear, hopefully this year I won't have to fix the tire so often !
J'espere avoir une plus grosse mise a jour bientot. Mais quand j'ai vu la nouvelle je n'ai pas pu m'empecher de faire un lien vers la chose. Peut-etre que certain d'entre vous on deja entendu parler de Google Street View ? Si vous ne savez pas ce que c'est, je vous suggere fortement de jeter un coup d'oeil a mon bureau sur Google Street View Tokyo (Si l'image ne semble pas vouloir apparaitre, clicker ailleur sur la carte et revisiter le lien a nouveau, ca devrait fonctionner eventuellement).
Vous pouvez visite pas mal toute la totalite de Tokyo, et c'est assez recent puisque mon bureau etait en renovation il y a seulement quelques mois.
Dans les autres endroits que je suggere de visite (en vrai ou sur google map en fait)
Bon, je ne m'eterniserai pas, mais c'est vraiment amusant comme gadget.
On dirais qu'a chaque mois ou deux la ville commence a me peser et je ressens de plus en plus le besoin de sortir prendre l'air. Apres tout, Tokyo est incroyable, une des plus grande ville du monde, tout est a porte de main. Il y a meme des parcs de la taille du centre-ville de montreal. Mais malgre tout, ca manque de vert, c'est trop de beton pour moi ! Ca tombe plutot bien, le Japon est un endroit tres montagneux, et moi, bien, j'adore la randonnee !
C'est ainsi que la fin de semaine passee nous avons (moi et Aya) fait un petit saut a l'exterieur de Tokyo pour visiter une montagne assez reconnu comme destination ideal pour une randonnee d'une journee. J'ai entendu parle de la place presque la journee meme ou je suis arrive a Tokyo il y a plus d'un an maintenant. Je m'etais fait a l'idee que c'etait une petite randonnee facile alors jusqu'a maintenant j'avais evite. Heureusement, il fait tellement chaud et humide ces derniers temps que malgre mon fort desir de prendre une petite journee tranquile hors de la ville, je n'etait pas trop interesse par une grosse randonnee. Alors j'ai decide de finalement faire un petit tour a Tsukuba. C'est une randonnee plus difficile que je le pensais. Nous avons pris un bon 4h pour faire l'allee-retour d'environ 5 kilometres. Ca monte serieusement sur presque tout le trajet. Sur le retour la descente est tout aussi abrupt.
Il y a trois ans seulement il aurait fallu y aller en voiture. Maintenant toutefois, il est possible de faire le trajet sur une toute nouvelle ligne de train, judiscieusement nomme "Tsukuba Express". La ligne est neuve et donc passablement couteuse. De plus, pour se rendre de la ville a la montagne du meme nom, il faut ensuite prendre un autobus. Le train revient a environs 1000 Yen et il faut ajouter un autre 700 Yen pour l'autobus. Le trajet valait la peine, c'est vraiment une belle place. Malheureusement, il semble que je sois plutot malchanceux dans mes randonnees. Tout comme lorsque je suis alle a Nikko il y a quelques temps, la brume etait de la partie. J'avais pourtant pris la peine de verifier la meteo avant de partir.
Au Japon, c'est bientot la fin de la periode trop humide et de la chaleure accablante. C'est donc bientot le debut des activites estivales; festivals (Matsuri en japonais), vacances d'ete (Natsu yasumi), feux d'artifices et autres amusements. Cette annee je suis decide a prendre mes vacances le plus efficacement possible pour aller visite un peu les voisins de l'ile ou j'habite. Mon premier arret si jamais j'arrive a finaliser les details a temps serait un petit deux semaines de vacances en Australie, il parait que c'est bien beau. Le probleme c'est que l'Australie c'est pas mal grand, et si on veut visiter beaucoup de points touristiques, il est recommende de prendre plusieurs vols locaux. Le probleme c'est que l'avion ca commence a couter cher avec les prix de l'essence qui volent toujours plus haut. Pour reduire le prix il nous faudrait un special, un genre de tout inclu peut-etre. Quantas, la compagnie aerienne Australienne, offre une sorte de passe qui permet l'aller-retour du Japon et deux sauts a l'interieur du pays pour environs 1 500$. Sauf que ce n'est pas si simple, les prix n'inclus pas, par exemple, hotels, transport terrestre ou autres depenses. Si un de mes lecteurs connait une bonne facon de voyager en Australie pour pas cher faite moi signe !
It seems like I can't go more than a month or two without starting to feel a very strong need to go out of the city for a day or two. After all, Tokyo is one of the most incredible city in the world, one of the biggest, you can get everything without going very far. You can even go to parks that are probably bigger than downtown montreal ! Even then, I feel it lacks green, there is too much concrete. What is good is that Japan has a very huge amount of mountains and it so happens that I like hiking very much !
So last weekend me and Aya had a quick trip out of the urban sprawl to visit a pretty famous mountain not too far from Tokyo. I have been told it is a perfect destination for a one day trip out of the city. I think I was actually told that nearly as soon as I got to Japan more than a year ago now. However, I kind of figured it was a pretty easy mountain and tried to avoid it. Hopefully, lately it has been so hot and humid that I though maybe a big hike was not such a good idea. Since I still wanted to take a day to relax outside of Tokyo, I though this was the perfect choice. So we packed our things and went on our merry way to Tsukuba. It was a bit harder than I expected. It took us a good 4 hours to do the round trip of about 5 kilometers. It goes up pretty steep all the way and it goes down about the same way.
Three years ago, to get to Tsukuba you would need to rent a car. Gratefully now there is a quite new train line, appropriately named "Tsukuba Express" that gets you there in a jiffy. The line however is a bit costy and once your in the city you need to take a bus to get to the actual mountain. The train will cost about 1 000 Yen and the bus is about 700 Yen. Don't get me wrong, it is worth it, the mountain is very pretty. Sadly, once again I was unlucky it seems in my enterprise since, just like the last time in Nikko, I got the Blinding Fog, which made for a very... well, boring view at the top. I even took the time to check the forecast before going, but humidity got the better of their forecasting skills I suppose.
Hopefully, here in Japan the hot and humid season is coming to an end and soon it will be the start of all the neat activities; festivals (Matsuri in Japanese), summer vacations (Natsu Yasumi), Fireworks and more. This year, I'm hoping to capitalize on my vacation and try to visit this island neighbors. My first stop, if I manage to plan things before the end of summer would be Australia, I've heard it's a beautiful place to visit. The thing is, Australia is a pretty big country and if you want to get most of the sights, you have to take a few local airplanes. But with the price of oil flying high, flying is getting costly. Ideally we're thinking of getting some tour or package deal. Quantas, the Australian airline, seems to offer some good deals with a kind of "pass" for the round trip to Japan and two domestic flight for about 1 500$. But this does not include hotels, land transportation or anything else. Aya seems to think we could get something cheeper if we could find a packaged tour, so if anyone has any suggestions, please leave me a message !
Comme je disais, pas mal brumeux.Like I said, we couldn't see a thing !
Meme si la vue du sommet etait voile, meme le chemin pour se rendre avait parfois de jolies formations tres agreable a contempler.Even tough we could not see anything at the summit, there was still quite a few nice sights along the way.
Il semble que ce soit le temps des arachnides au Japon. Je n'aime pas particulierement les araignees japonaises, elles sautent sont grosses et possedent parfois des couleurs inquietantes. Heureusement, il n'y en a pas vraiment de dangereuses. I think it might be the spider time in Japan right now. I don't really like the japanese variety, they have some that jumps, some are quite huge and sometime they have very troubling colors. Hopefully, I don't think any of them are dangerous.
Premierement, pour ceux qui ne le savait pas, le IPhone est sorti cette semaine au Japon ! Version 3G revu et amiliore. Pour ceux qui ont oublie, je travail pour une compagnie qui fait des sites web pour telephone cellulaire. J'ai donc acces a tous les nouveaux jouets qui sortent au Japon ! C'est vraiment une belle petite bete et les speculations vont bon train au Japon a savoir si cette etrange innovation Occidentale reussira a percer le marche Japonais. Beaucoup sont pessimistes. Surtout que la seule compagnie qui a accepte les exigences plutot strictes de Apple c'est Softbank. Softbank a la plus petite part du marche face a KDDI et DoCoMo (DoCoMo a deja 50% du marche Japonais !) Je n'ai pas passe beaucoup de temps avec la chose, mais j'ai ete passablement impressionne par la navigation web. Les japonais lamentent aussi l'absence des esentiels "emoticons" commun sur tous les autres types de telephone Japonais.
Quand il est arrive, beaucoup de gens se sont penches dessus !
J'ai presque eu ce qu'on pourrait appeller du plaisir samedi dernier alors que ma compagnie nous a demande de demenager. Lorsque je suis arrive au Japon, Ubit occupait le 10e et 9e etages d'un batiment dans le coin de Bunkyo-ku. Apres quelques calculs et des efforts pour couper les couts et amiliorer la communications. La compagnie a decide de transformer la (plutot grande) salle de reunion au 9e etage et de redistribuer les gens qui travaillaient au 10e etage. Je dois dire que je m'attendais a ce qu'une compagnie soit engagee pour s'occuper du deplacement, mais tel ne fut pas le cas. C'est ainsi que tous les employes sont joyeusement venus travailles samedi en jeans et vieux t-shirt pour demenager boites, tables, bureaux, chaises, livres, ordinateur et paravent du 10e etage au 9e.
Heureusement, nous pourrons reprendre la journee comme conge, ce qui est parfait puisque j'aimerais bien cette annee aller faire quelque petits sauts hors du japon dans les pays avoisinant. Surtout l'Australie, la Chine et la Coree.
Ca fait maintenant 2 semaines, mais un bon ami a moi est aussi venu faire son tour a Tokyo et je dois dire que j'etais vraiment content de le voir. Il a fait un voyage d'un mois en coree et sur la derniere semaine il a decide de faire le voyage jusqu'a Tokyo. Evidement, je travaillais a ce moment mais nous avons quand meme pu passe quelques bons moments en soire et il a declare vouloir revenir serieusement explorer le Japon un de ces quatres.
Si j'ai d'autre amis qui veulent voir le Japon (ou meme planifier un voyage en Chine, Coree ou Australie) faite moi signe ! Au Japon je suis un bon guide et je peux facilement vous trouver l'endroit le plus cheap pour rester !!
Et pour terminer, une belle vu du haut de la tour nord de la mairie de Tokyo.
Cette fin de semaine c'etait l'annuel Ruby Kaigi (lit : "reunion sur le Ruby"). Ruby est un langage de programmation de haut niveau (3e generation, abstrait, etc.) C'est le langage que j'utilise au bureau pour developper MS2 (en japonais). Un langage de haut niveau integre beaucoup d'abstractions. Par exemple, le meme code ruby peut fonctionner autant en windows qu'en linux ou sur mac. Ruby possede aussi toutes les librairies pour rendre les taches classiques vraiment simple.
Par exemple, en C++ une simple boucle (un des principes de base de la programmation) ce traduit comme ceci :
for (int i = 0; i < 5; i++) {
cout << "This line will show up 5 times (" << i << ")" << endl;
}
Pas des plus evident pour les non-inities. En ruby l'exact meme resultat pourrait etre obtenu comme cela :
5.times do |i|
puts "This line will show up 5 times (#{i})"
end
Meme nombre de ligne, mais personnellement je trouve la maniere Ruby plus comprehensible. Evidement, pour les gens qui ne connaissent rien a la programmation, c'est peut-etre tout aussi esoterique.
Quoiqu'il en soit, cette fin de semaine j'ai entendu parler de tout ce qui se passe avec Ruby presentement. Des projets "cool" en developpement aux nouvelles fonctionnalites dans les prochaines versions du langage en passant par les facons d'integrer Ruby dans une entreprise.
90 pourcent de la fin de semaine c'est passe en japonais avec seulement trois ou quatre presentations en anglais. Heureusement, de sympatiques informaticiens bilingues ont su traduire les grandes lignes sur un ecran texte pour les presentations en japonais. Avec les fiches Power Point et ma faible comprehension du japonais je ne m'en suis pas sorti trop mal. Mais ca demande une concentration qui me rend tres somnolent apres une heure seulement ! Pour la deuxieme journee j'ai emmene mon laptop pour au moins avoir quelque chose a faire pour me garder reveille, meme si ca veut dire que je porte moins attention aux presentations !
Les conferences ont eu lieux dans le centre de conference a Tsukuba a environs 45 minutes du centre de Tokyo sur la ligne de train du meme nom.
Ma compagnie paye la conference a la condition que je fasse un bref rapport sur les differentes presentations qui ont eu lieu durant la fin de semaine. Comme au moment ou j'ecris cela c'est encore frais dans ma memoire et que, en fait, ca pourrait interesser une ou deux personnes, je vais essayer de resumer un peu les conferences auquelles j'ai assistees. Pour les personnes qui ne comprennent rien a ce que je raconte depuis le debut de ce blog, c'est votre signal pour arreter de lire !
JRuby : - Une des premieres conference samedi a fait la presentation de JRuby. Normalement, l'interpreteur de Ruby est ecrit en C. Ceci est un port de l'interpreteur en Java. Ce qui est interessant c'est qu'en plus de pouvoir utiliser les fonctions communes de Ruby, JRuby permet d'inclure les librairies de Java, meme l'impressionnante librairie Swing. Comme Java est tres implique dans les services Web et que le langage Ruby (avec Ruby On Rails) est aussi tres actif sur le web, c'est une alliance fort interessant. Le presentateur a d'ailleur demontre comment envolloper une application rails dans un WAR et ensuite deployer sur un serveur Tomcat.
Rubinius : - La version 1.9 de ruby (presentement en developpement) presente plusieurs nouvelles fonction pour faire de la virtualization. Le projet Rubinius (de ce que j'en ai compris) essaye de faire la meme chose mais a ca maniere. Normalement, l'interpreteur Ruby roule dans le systeme d'exploitation. L'idee d'une machine virtuelle c'est que l'interpreteur Ruby roule un AUTRE interpreteur. Ceci permet en theorie d'obtenir plus d'information sur l'environnement et l'etat dans lequel roule le programme. Et comme Ruby permet quelques passe passe de Meta-Programmation completement saute, avec la machine virtuelle il est par exemple possible de definir des nouvelles methodes pour obtenir le contexte d'une application et d'agir sur ce contexte plutot que dans le contexte de la methode. La personne qui decide de faire ce genre de design devrait toutefois avoir une foutu de bonne raison ! Le gros probleme avec Rubinius c'est que toute cette complexite a un prix : la performance. Pour l'instant, c'est vraiment pas fameux il semble.
Internationnalization- J'ai l'impression que la moitier de la journee de samedi a ete passe a discuter differentes facettes du probleme de l'internationnalisation. Comment convertir les millions d'encodage de pars le monde d'une facon simple et efficace. Personnelement, le sujet est vraiment compliquer et pour une raison que j'ignore je n'arrive tout simplement pas a m'y interesser serieusement ce qui fait que j'ai dormi la majeure partie de la presentation.
Samedi apres-midi- Il y a eu un paquet de plus courtes presentations en fin de journee samedi. Entre autre un professeur d'universite qui est venu expliquer pourquoi, dans un court d'introduction a l'informatique il a choisit d'utiliser Ruby. Ruby est simple, flexible, et IRB permet l'execution et le debugage en temps reel. Une presentation sur RSpec, qui est un "framework" pour du developpement oriente test (Test Driven Developpement). Ce que je retiens de la presentation c'est la presentatatrice qui a dit : "70 pourcent de notre code est RSpec". Pour elle ca semblait etre une tres bonne chose, mais il me semble que c'est un peu trop extreme a mon gout. J'ai attrape la fin d'une presentation ou le type faisait des demonstrations interessante de scripting avec ruby et VIM ou il postait du texte de VIM a mixi en utilisant une commande avec un "hook" en Ruby. Une courte discussion de 5 minutes aussi sur une facon de securiser DRuby, un moyen de distribuer du Ruby.
Ruby-Cocoa et MacRuby :- Un employe de Apple est venu faire une presentation sur les deux projets sur lequel il travail presentement. Deux maniere d'utiliser Ruby plutot que du Objective-C. Considerant que 80% des gens present se promenait avec des Mac, la periode de question fut assez anime. Pour ma pars, je n'ai jamais toucher a un Mac de ma vie, alors l'idee de developper des application Mac en Ruby m'affecte tres peu.
REST Style : - Un type est venu faire une presentation sur comment designer une application REST. Il s'agit de developper des applications web en utilisant des URLs RESTful. Utiliser des URL intelligent qui represente bien l'architecture du site et son comportement c'est particulierement important pour les SEO (Search Engine Optimisation). Quand un site est completement fait dans un language scripter et dynamique, ca devient facile d'oublier ce qui se passe avec l'URL.
Scaling : - Il y a eu aussi une discussion sur comment elargir les performances quand un service est tres en demande. Le grand gagnant de la discussion ? Mettre en memoire tout ce qui est statique (Memoire cache). C'est le seul moyen d'attendre des performances decente avec un minimum de materiel quand il s'agit de traiter plusieurs centaines de requetes a la seconde !
Finalement il y a eu beaucoup de presentation sur toutes sortes de librairies et de logiciels fait en ruby. Dans ceux interessant : JPMobile, Sequel, Datamapper et plusieurs autres !
Cette fin de semaine il y avait un evenement qui m'interessait fort a Odaiba et comme je n'avais pas fait grand chose depuis Nikko j'ai decide d'acheter des billets. L'evenement en question est un excellent remede pour les gens en manque de testosterone appelle D1 grand prix. Il s'agit d'une genre de course dont l'objectif est de faire deraper sa voiture le long d'une serie d'etroites courbes sineuses. Le vainqueur est celui qui arrive le mieux a controller sa voiture dans les conditions les plus extremes.
Au Japon, certains jeunes casse-cous passent leur temps a faire la course dans les montagnes avec leur voiture a propulsion. Comme les routes sont etroites et sinueuses, ils ont developpent une technique pour prendre les virages en derappant. Ils appellent cela le "touge".
Ce tournois decoule de ce genre d'activite mais est au moins regule et beaucoup plus securitaire. La premiere partie etait bien. Pour decider le top 16 qui passerait en quart de finale les voitures passaient une par une sur la piste de course en essayant de prendre la ligne ideale. Les 16 courseurs a obtenir les meilleures notes sur 3 essaies passait a la prochaine course.
Et c'est a ce moment que les choses deviennent interessantes. Jusqu'au quart de finale ca ressemblait beaucoup a ce que je m'attendais. Mais je ne m'attendais pas a ce qu'a partir des quarts de finale les courses se fassent en combat deux par deux en meme temps sur la piste ! C'etait epoustouflant !! Dans un elan de folie j'avais meme invite Aya pour l'occasion, et malgre le fait que rien ne pourrait l'interesser moins que des courses de voiture, la finale l'a pourtant excite autant que je le fu !
L'idee des combats c'est que les deux voitures font la piste deux fois. Une fois en poursuite et une fois en avant. Si celui qui poursuit arrive a depasser, il gagne. Si celui qui est a l'avant arrive a distancer son opposant, il gagne. Vous dire a quel point certaines courses les voitures se suivaient de pres, c'est incroyable. Si aucune des deux voitures ne semble prendre d'avantage sur l'autre, il est possible qu'il y ait un autre round. Pour la finale, il y a eu 4 rounds ! C'etait tellement impressionnant que j'en ai oublie d'en prendre des photos ! Mais j'ai quand meme quelques bonnes photos de l'evenement en general que je vais m'empresser de poster apres ce blog.
This weekend there was an event at Odaiba which kinda interested me. Since I had not been out much since Nikko I decided to purchase some tickets. The event in question is a very good remedy for people in lack of testosterone. This event is called D1 grand prix. It a kind of race where the objective is to make your car drift along a series of tight corners. The winner is the one that can keep the most control in the most extreme conditions.
In Japan, some crazy young boys sometimes go to the mountain passes with their real wheel drive sports cars. Since the roads are winding and tight they developed a technique to take the curves while sliding their cars. They call this racing "touge".
This tournament is the evolution of that completely crazy activity. Hopefully, this tournament was regulated and much more safe. For the elimination rounds, cars went one by one down the turns trying to hit the markers as close as possible to get the most technical points out of three tries. The 16 best drivers would go into the quarter-finals.
And that's where things got interesting. Till the start of the quarter-finals it was mostly like what I was expecting the event to be. But I wasn't expecting the finals to go down two by two at the same time ! It was amazing !! In a lapse of judgment I had even invited Aya whose love for cars is more absent than water in the desert. Yet at the finals she was just as excited as I was.
The idea of the combats is that both cars go down the track at the same time. One car is in pursuit and the other is the follower. They do it twice, switching places the second time. If one car manage to pass the other or if the front car manage to distance the follower then he wins. To tell you how close they get to each others sometimes while drifting, it is incredible. Also, if no car manage to take the advantage during the round, it is possible that they will go for another round. For the final, they had to go for 4 rounds ! I was so impressed I forgot to take pictures during the finals (I regret it now !) But not to worry, I got plenty of pictures of the event.
