IT sports !

Salut a tous, amateur de sport, bienvenue a ce premier tournois regional sportif pour les travailleurs dans le domaine des technologies de l'information !

Effectivement, la semaine passee je me suis fait recrute pour faire partie de l'equipe (masculine) de competition de Ubit pour cet evenement sportif hors du commun. L'evenement avait lieu au centre sportif de Sugamo qui se trouve a peut-etre 100 metres de la station du meme nom, donc tres TRES proche de chez nous. Malgre tout, avant ce tournois je ne savais meme pas que j'avais un centre sportif a porte de la main. Ce qui a mon avis prouve deux choses : les informaticiens ne sont pas des sportifs (mais ca on le savait deja) et je ne vais pas souvent derriere la station de Sugamo ! De la facon que la station est faite on peut sortir, traverser la grande rue et s'en aller vers mon appartement ou bien on peut tourner a 180 et se diriger vers le supermarche en contournant la station. Mais justement, outre le supermarche je ne suis jamais aller bien loin dans cette direction. Le probleme c'est que par la c'est plein de Pachinko et de bar de soulagement pour homme (faute de meilleure description...) Donc je ne me promene pas par la en general.

Toujours est-il que samedi dernier moi et quatre autres collegues de Ubit nous sommes retrouves face a 50 equipes japonaises dans un tournois amical sportif. Je dis amical, mais quand meme, la premiere equipe a remporter 5 consoles (une par joueur) dont un Xbox360, un PS3, une Wii, un PSP et un DS (il va y avoir de la baggare pour le PS3 je pense...) Nous esperions avoir deux equipes pour representer Ubit : une equipe d'etrange et une equipe japonaise. Bien que cinq des cinq etranges ce sont presentes, seulement trois japonais ont manifeste un interet quelconque. Comme il fallait des equipes de cinq joueurs nous avons malheureusement du representer la fierte de Ubit a nous seul.

La premiere demi-heure fut la ceremonie d'ouverture avec une passablement longues enumerations de tous les incroyables commanditaires qui ont permis la realisation de cet important evenement ! Ensuite une autre demi-heure de rechauffement. Fait amusant, le rechauffement a debute avec le Rajio Taisou. Le Rajio Taisou est un moment d'exercice qui passe tout les matins sur la chaine nationale (NHK) vers 6h, les enfants le pratique a l'ecole a chaque matin dans presque tout le pays. Le meme hymne est aussi repris dans plusieurs pays orientaux comme la coree. Evidement, a ce moment, nous ne savions rien de tout cela. Alors sur le coup nous fumes sidere de voir tous ces japonais executer une choregraphie parfaite inopinement et de facon tout a fait naturelle.

Apres le choc initial, les veritables activites ont commence. L'avant-midi etait dediee aux activites individuelles (enfin, a peu pres). En ordre nous avons eu : pushups, saut a la corde, lancer du frisbee et des points bonus si nous nous essayions contre l'equipe nationale de Sepak Takraw. Comparer au lance du frisbee, le Sepak Takraw c'est quelque chose d'autre ! Les pushups furent particulierement malhonnete avec des gens (en TI ?!?) faisant parfois jusqu'a 75 ou 100 pushup (oui messemble...). J'ai vu une demoiselle qui faisait quelque chose qui ressemblait plus au traditionnel dogeza qu'a des pushups, meme des pushups de fille. Tout ca pour dire que la plupars des equipes ont fait 300, 400 points sur les pushups alors que nous nous sommes limite a 145 points (pour la posterite, c'est moi qui a eu le record dans mon equipe avec 31, et je faisais des vrais pushups parbleu !) Les points etant le nombre de pushup effectue par l'equipe, plus certain bonus pour atteindre des marques (exemple : plus 50 points si on depassait le 100 au total, etc.)

Les pushups passent encore, la ou notre equipe a ete parfaitement minable ce fut a la corde a danse. C'etait en fait toutes l'equipe en meme temps (les cinq membres sur une longue corde, tous ensemble). Ce n'est pas facile, cinq sur une corde c'est sur, mais en plus les gens qui tournaient la corde n'etait pas vraiment habitues a des gens de 1m80 et plus et le plus grand d'entre nous (1m92 !) n'a pas reussit a passer sa tete au dessus de la corde. La plupart des equipes avaient droit a deux essais et en general ont accumule entre 30 et 50 points. Nous avons du abandonner apres trois essais, avec.... 3 points.

Le Sepak Takraw etait plutot impressionnant. Avec un peu d'experience (vraiment un tout petit peu) a cause du hacky, j'ai reussit a servir la balle sans trop de difficulte, meme a la renvoyer une fois ou deux. Mais ce qui etait vraiment impressionant c'etait l'equipe nationale japonaise. Ils sont vraiment les rois du hacky ! Je me demande bien qui, en regardant du volleyball, c'est dit : "hey, ca serait encore plus le fun si on ne pouvait pas utiliser nos mains ! on pourrait faire du kick-volleyball !!"...

En apres-midi c'etait les sports d'equipe. Les 50 equipes etaient divise en quatre couleurs ; rouge, bleu, vert et orange, nous etions orange. Et nous avons joue a du dodgebee, en fait du dogeball mais avec des frisbee (heureusement, tres mous les frisbee !) Il y a eu une course a relais ou chaque equipes de cinq de meme couleur devait s'attacher les pieds ensembles et courir. Finalement une veritable course a relais qui consistait a courir autour du gymnase comme dans n'importe quel course. Enfin, un etrange mixe de sports serieux et de truc rigolo. Notre equipe (orange) c'est place deuxieme, ce qui n'est quand meme pas si mal. Notre equipe de Ubit par contre a tout de meme finit 45e sur 51, ce qui est plutot minable.

Comme prix de consolation, la derniere equipe a aussi remporte une pair de bas ! Pour les autres, outre la premiere place, il y avait des lecteurs DVDs, jeux video, t-shirts et meme une bouteille de vin d'une valeure de 50 000Y (~500$) ! Mais bon, nous fumes trop mediocre pour remporter quoi que ce soit, mais pas assez mediocre pour avoir la paire de bas.

En fin d'apres-midi, il y a eu un cinq a sept pour faire un peu d'echanging de meishi (carte d'affaire). "L'echanging de meishi" c'est quelque chose de tres serieux au Japon et il faut faire attention a ou, quand et comment on echange les cartes. par exemple il ne faut pas mettre la carte que l'ont recoit dans la poche arriere parce que c'est considere comme une insulte de s'assoir sur la carte de l'individu. Il faut aussi prendre le temps de lire la carte devant la personne et il est bien vu de poser une question ou deux sur les resultats de la lecture. Il faut aussi prendre la carte a deux mains (idealement) et lorsqu'on presente sa carte il faut prendre soin de la pointer vers son interlocuteur.

Finalement, un samedi fort amusant, un peu d'exercice, un peu de pratique de japonais et voila !


Good morning sports fans, welcome to this first regional sports tournament for people in IT !

Indeed, last weekend I was somewhat forced into the (men's) team for Ubit to participate in a strange sporting event. This sports day happened at Sugamo's gymnasium which is about 100 meters from Sugamo station, that is to say, really really close to my place. However, before this little tournament, I had no idea there was such a thing so close to my place. This, in my opinion, proves two things : I'm a computer nerd and computer nerds don't do much sports (but we already knew that) and I don't go often behind the station in Sugamo ! The way the station is built you can either cross the big street in front of it and go toward my apartment or you can turn 180 degrees and toward the supermarket. The thing is, beside the supermarket, mostly there's only Pachinko and some Water Business club, so understandably I don't go there too much.

Anyway, this Saturday, me and four of my collegues from Ubit where placed face to face against 50 other japanese teams in a friendly sports tournament. I say friendly but the first prize was still quite impressive : 5 game console (one per team member), including a Xbox360, a PS3, a Wii, a PSP and a DS (I think people in the winning team will fight for the PS3...) We were hopping to put together two Ubit teams, one made of all the foreigners and one all japanese team. Even tough we were able to get five out of the five foreigners currently working at Ubit, we only managed to get three japanese to manifest any sort of interest. Since we needed five to make a team we ended up representing Ubit's honnor by ourselves.

The first half-hour was the opening ceremony which was a bit too long and a bit to much : let's name all our incredible sponsors ! After that, another 30 minutes of warmup. Little fun fact : The warmup started with
Rajio Taisou. This thing, it seems, is played every morning on national television (NHK) around 6h. Kids all around Japan starts their day at school doing it and this exercise is also well known in many other Asian countries like Korea. Of course, when the song started none of us foreigners knew what that was all about so we were quite suprised to see all those japanese doing some sort of choregraphy without any warning and quite naturally.

After the initial shock, the real activities started. In the morning it was the individual activities (kinda). In order we had : Pushups, Rope jumping, frisbee and bonus points if we tried to go against the japanese's national team of Sepak Takraw. Compared to the frisbee throwing just before, this was something else entirely ! The pushups were also especially cheaply performed by our competitors with some people (in IT?!?!) doing well over 70 and even reaching 100, yeah right... I saw a little lady doing what looked more like a series of traditional dogeza than real pushups (even woman's pushups). What I'm trying to say is that most of our opponents scored 300 or 400 points but we only managed a measly 145. For the records, I was the best in my team with 31 REAL pushups ! The points where calculated based on the total number of pushups made by each team member, with bonuses for reaching certain thresholds (like 50 points bonus for more than 100 pushups...)

But the pushups weren't the worst, sadly. Our team was totally humiliated at the rope jumping. It was in fact, everyone at once on one long cord. This is already fairly difficult, but also, we are all above 1m80 and the people turning the cord obviously aren't used to that kind of height. Our tallest member was even 1m92 and his head got stuck in the cord. Every team was given two chance, we had to give up after three, and even then, we managed only...... 3 points !

The Sepak Takraw was quite impressive. With a bit of experience (really a little tiny bit) because I used to do some hacky a long time ago, I was able to actually serve the ball and return it once or twice ! But what was really impressive was actually the japanese national team ! They are really the pros of hacky ! I do however wonder who exactly though while watching volleyball : "hey, that game would be even more fun if we couldn't use our hands ! we could call it kick-volleyball !"...

In the afternoon it was team sports events. The 50 teams where divided in 4 groups ; blue, orange, red and green. We had dodgebee, a kind of dodgeball played with frisbee (hopefully, very soft frisbee). There was a relay race where each initial team of five people had to strap their feet together and run (a test of a team's unity) ! Finally there was also a normal relay race around the whole gymnasium. All in all in was a pretty strange mix of sports, half serious, half funny. Our team (orange) was second in all the team events, which is not too bad. However, our Ubit team only managed the 45th place out of the 51 teams present, which is pretty weak.

For the team that came up last, there was a consolation prize : a pair of socks ! For the others there was DVD players, video games, t-shirts and even a 500$ bottle of wine ! Sadly, we were too bad to get anything, and not bad enough to get the pair of socks !

In the evening there was a party from 5 to 7 where we took the opportunity to do some meishi swapping (business cards). The art of "Meishi swapping" is very important in Japan, you have to be very carefull of where, when and how you exchange cards. For exemple, you are not supposed to put a card you just received in the back pocket of your pants since it would be very insulting to sit on the person's card. You should also take the time to read the card before putting it away and, if possible, even ask a question or two about the informations on it. It is also important to take the card with both hands and when you hand over your card you should make sure that it is pointing in the direction of your interlocutor.

In short, a interesting Saturday with a bit of exercise and some japanese practice, nothing more !